Книга Наследник иллюзий, страница 194 – Мэделин Тейлор

Я не могу насытиться его вкусом. Наши языки затевают свой чувственный танец, а я зарываюсь пальцами в его волосы, наслаждаясь шелковистыми прядями.

— Айви, – шепчет он мне в губы. – Я…

Что бы он ни собирался сказать, его слова резко обрываются, едва ожерелье оживает и с удвоенной силой сдавливает мне горло. Я вздрагиваю и напрягаюсь всем телом. Моя голова запрокидывается, рот широко открывается, а я тщетно пытаюсь вдохнуть.

— Пожалуйста, Ангел, не навреди себе. – Торн перехватывает мои запястья и отводит от шеи, в которую я отчаянно впиваюсь ногтями.

Я соскальзываю с него, падая на матрас, и судорожно выгибаю спину, пытаясь справиться с удушьем. Торн мягко переворачивает меня на бок и обнимает сзади. Я прижимаюсь к нему, изо всех сил стараясь втянуть в легкие хоть каплю воздуха.

Спустя минуту ожерелье наконец-то ослабляет хватку, позволяя сделать драгоценный вдох. Пользуясь возможностью, я с жадностью глотаю воздух.

— Закончилось? – напряженным тоном шепчет Торн мне на ухо.

— Едва ли, – качаю я головой, пытаясь унять бешеный пульс.

Как будто услышав мои слова, ожерелье снова сжимается. Но ничего другого я и не ждала. Бэйлор намерен поиграть со мной.

И игра только начинается.

Так проходит несколько часов.

Весь мой мир сужается до проклятого ожерелья, затягивающего меня в бесконечный цикл. Оно то сжимается, то отпускает, но постепенно перерывы становятся все длиннее. Впрочем, Бэйлор уже довел меня практически до предела.

От недостатка кислорода кружится голова. Пальцы онемели так, что я их не чувствую. Перед глазами висит какая-то пелена, по краям мелькают темные пятна. И всякий раз, когда срабатывает ожерелье, я вижу странные фигуры, которые подбираются ко мне все ближе. Разум подсказывает, что это заблудшие души, предчувствующие мою неминуемую кончину.

«Но это невозможно», – напоминаю себе.

Пока завеса на месте, души не блуждают по миру. Наверняка это просто галлюцинации.

Что, впрочем, не лучше.

Все это время Торн поддерживает меня. Я наблюдаю, как вздымается и опадает его грудь, представляя, что он каким-то образом делится со мной своим дыханием, что воздух, который он вдыхает, попадает из его легких в мои.

По щекам струятся слезы, но я больше не пытаюсь бороться с ожерельем – сил совсем не осталось. К тому же, что бы я ни делала, все без толку. Поэтому я просто лежу, считая секунды между вдохами.

Секунды тянутся бесконечно, а перед глазами все расплывается. Горло ноет и саднит. В какой-то момент оно не выдержит, и я окончательно задохнусь.

Сто шестьдесят семь.

Сто шестьдесят восемь.

Ожерелье ослабляет хватку, и комнатку наполняют мои судорожные вдохи. Передышка будет недолгой, поэтому я втягиваю как можно больше воздуха. Торн гладит меня по спине, шепча в ухо ободряющие слова. Бэйлор позволяет мне дышать всего десять секунд, а потом холодный металл снова сжимается.

— Пожалуйста, – шепчу я одними губами. – Хватит. Пусть это закончится.

— Считай со мной, Ангел, – тихо предлагает Торн.

Один. Два. Три. Я беззвучно повторяю цифры вместе с ним. Хочу заверить его, что со мной все будет хорошо, но я ведь пообещала себе, что больше не буду лгать.

— Скоро все кончится, – произносит Торн, не связанный подобными обещаниями. – И ты снова будешь дышать. Клянусь тебе, Айви.