Книга Наследник иллюзий, страница 145 – Мэделин Тейлор

Я обгоняю Розу и быстро шагаю вслед за ним, чтобы разглядеть поближе. Прижимаюсь плечом к стене и заглядываю за угол, пытаясь оценить возможные угрозы. Человек в плаще стоит спиной ко мне прямо посреди дорожки, тянущейся позади здания. По позвоночнику пробегает холодок, словно предупреждая, что он, скорее всего, не один, и за углом в засаде меня поджидают и другие. В кирпичных стенах виднеется несколько закрытых дверей. Видимо, как только Роза свернет в этот переулок, из дверей выскочат враги и закроют ей все пути к отступлению. Она окажется в ловушке, зажатая с обеих сторон и припертая к стенке здания позади.

Должна признать, план хорош. Вот только в их капкан угожу не я.

Наконец появляется Роза. Незнакомец в плаще поворачивает голову на звук ее шагов, позволяя мне мельком увидеть острый подбородок, выглядывающий из-под края алого капюшона.

Спустя секунду фигура исчезает за поворотом. Понимая, насколько это рискованно, я тут же бросаюсь вперед и забиваюсь в угол, чтобы видеть обе стороны переулка. В тесном пространстве толпятся с десяток смертных, большинство из них вооружены камнями или кусками ржавой трубы. Лишь у нескольких имеются настоящие ножи, хотя, судя по виду этих господ, они вряд ли умеют ими пользоваться.

Ровно как и та старуха, с которой мы столкнулись в заброшенном доме, эти люди знавали лучшие времена. При виде их изможденных лиц в глубине моей души вспыхивает жалость, но она тут же исчезает, стоит мне взглянуть на мужчину в красном плаще – единственного из всей этой компании, кого я знаю.

На ум тут же приходит его имя. Тарон. Именно он тем вечером сидел в пабе рядом с Лайналом и подбил его угрожать Калуму. Я изгибаю губы в жуткой улыбке. Его смерть станет особенно мучительной.

Роза добирается до поворота, приводя в действие остальную часть их плана. Как я и предполагала, за ней устремляются еще люди, и число противников почти удваивается. Среди новоприбывших я замечаю Алису, и, судя по тому, как расступаются перед ней соратники, она возглавляет эту маленькую группку.

Интересно.

Когда она смотрит в сторону Розы, в ее глазах мелькает что-то уродливое и древнее. Нечто, чего я не видела, когда мы разговаривали у нее дома. Та милая, потрясенная молодая женщина исчезла без следа, превратившись в жестокую, бесчувственную убийцу. В голову приходит жуткая мысль, от которой внутри зарождается страх.

Неужели мне придется лишить ее жизни?

Перед глазами всплывает образ испуганной маленькой девочки, которая появилась в то утро на лестнице. Не получится ли так, что именно из-за меня ее мать не вернется домой? Мне и прежде случалось оставлять детей без родителей, но сейчас ожерелье не принуждает меня действовать. Я здесь по собственному выбору. Ладони вдруг потеют, но я крепче сжимаю нож, заставляя себя сосредоточиться.

— Неужели вы все собрались тут, только чтобы схватить меня? – заговаривает Роза, подчиняясь моей команде. Мне нужно взять ситуацию под контроль, пока я своими эмоциями все не испортила. – Признаюсь, я польщена.

— Возможно, мы переоценили твои способности, – покровительственным тоном отвечает Алиса. – Ты угодила в довольно очевидную ловушку.

Роза пожимает плечами.

— Просто доверилась не тому человеку. Так же, как и ты.

Я встаю позади фантома, используя ее как щит на случай, если кто-нибудь из этих идиотов решит взять дело в собственные руки и швырнет в меня камнем. Они, конечно, могут попытаться попасть в Розу, но их меткость весьма сомнительна.