Книга Мачеха для сына врага, страница 81 – Елена Белильщикова

Хельг отшатнулся. Почти возненавидел себя за это. За страх в глазах, за сорвавшееся дыхание. Никогда ведь не считал себя трусом! А тут… родного брата испугался? Хельг стиснул челюсти так, что едва не заболели зубы. Мадс уже потерял контроль. Значит, самому нельзя.

— Мадс, – позвал Хельг жестче. – Ты еще не волк. Ты можешь взять все под контроль.

Мадс ощерился. Некрасиво сморщился нос, вздернулась тонкая верхняя губа, обнажая заострившиеся клыки. В горле заклокотало, низко, гортанно. С рыком Мадс сделал бросок вперед. Хельг не успел опомниться, как оказался опрокинут на лопатки в снег. Сильные пальцы сомкнулись на горле, черные когти едва не поранили кожу.

— Брат! – вскрикнул Хельг.

Меч на поясе ощущался непосильным грузом. Кинжал словно жег бедро через чехол. Можно было выхватить оружие. Защититься. Да хотя бы врезать снизу-вверх, попытаться сбросить нависшего сверху врага… Только вот Хельг не мог считать Мадса врагом. Он придвинулся ближе, провел носом рядом с жилкой на виске. Шумный, совершенно звериный вдох заставил сердце екнуть. Хельг закрыл глаза. Не хотел видеть, как ослепленный животным голодом брат оскалит клыки перед тем, как… Но вместо укуса послышался смешок.

— От тебя несет страхом. Боишься вести меня в нашу стаю. Боишься, что от меня снова будут проблемы. Боишься, что если откроешь об этом пасть, то перестанешь быть хорошим.

Хельг резко распахнул глаза. Отчаянное «Нет!» застряло в горле. Так и не успело сорваться с разомкнувшихся губ. Мадс уже отпрянул и бросился прочь. Серыми лапами по снегу. Только мелькнул напоследок пушистый хвост.

— Мадс! Стой!

Хельг взвился на ноги. Он бросился к своему коню. Каждая секунда казалась непозволительно долгой. Развязать узел, вскочить в седло, тронуться с места – все это время, время, за которое можно упустить Мадса, который лишился человеческого разума.

— Все не так, брат! – закричал Хельг, бросаясь в погоню.

Он сам одернул себя. Нельзя было орать имя Мадса на весь лес. Сверр вполне мог послать за Хельгом своих верных псов. И для них будет приятным сюрпризом найти беглого заговорщика.

Холодный ветер бил в лицо, ветки так и норовили хлестнуть по щеке или лбу. Хельг низко пригибался к шее коня, все подгоняя его и подгоняя. Ведь не удавалось даже увидеть волка толком. Так, то тень, то мелькнувший хвост, то вовсе след, скрывающийся в кустах.

— Постой! – кричал Хельг.

Волк не слышал? Или… просто игнорировал? Хельг не хотел об этом думать. Он до боли в напряженных пальцах стискивал поводья. Вперед, вперед, за Мадсом, пока тот не попал в беду!

Вокруг уже возвышалась незнакомая часть леса. Дороги и след простыл. Конь буквально вяз в снегу. Зато следы были видны – россыпью стрелочек-когтей показывали, куда спешить.

Впереди, за стеной плотных зарослей, притрушенных снегом, послышался отчетливый громкий щелчок. Потом какая-то возня, совсем короткая, и отчаянный звериный скулеж. Так взвизгивает несчастное животное, которого охотник застал врасплох выстрелом.

— Брат… – в ужасе выдохнул Хельг.

* * *

Санна вошла в свою комнату и заперлась изнутри. Потянулась за бумагой и чернилами. И усмехнулась, вспомнив, как навестила перед сном кабинет отца. Хорошо быть девушкой? От девочек с детства почти ничего не скрывают. Легкий укол совести достиг цели, когда Санна вспомнила, как много лет назад сидела за столом у отца, на его коленях, и болтала ногами. И просила тоненьким голосом: