Книга Обжигающий Север. Связанные рунами, страница 66 – Айлин Лин

Ноздри великана раздулись, лицо покраснело от гнева, Рагнар стиснул челюсти и сжал кулаки:

— Я вызову его на бой.

— Нет, - подошла ближе, положив ладонь на его руку, - тут надо действовать хитростью, а не грубой силой.

План созрел моментально, чёткий и ясный, но для претворения его в жизнь мне понадобится союзник, сильный и решительный.

— Нам нужна эта земля. Можешь ли ты просить её у конунга? Он ведь не получает с неё податей, пообещай ему новые налоги в казну.

— Хм, - задумался великан, - да, я могу справить бумагу на владение этими землями, но лишь на какой-то срок, их нельзя будет передать по наследству.

— И не нужно. Разберёмся с наследством потом. Скажи, как это сделать?

— Как обычно, - пожал плечами Рагнра, - ах да, ты ведь не знаешь. Воин может просить у ярла землю, чтобы привлечь на неё новых жителей, построить деревню или небольшой городок. Это выгодная сделка. В случае неудачи конунг ничего не теряет, в случае успеха – получает деньги. Никто не хочет ехать к Костяному хребту, людоеды отпугнули всех.

— Вот и ты не говори, что твари перебиты. Лучше скажи Хлодвигу, что очистишь этот край от остатков племени людоедов. Мы ведь и правда не знаем, все они мертвы или нет. Как тебе мой план? Привези мне бумагу, а дальше справлюсь сама. Найму местных жителей.

— Нет, я останусь с тобой, - мотнул головой Рагнар, - никто не ждёт меня в Нордгарде. Когда-нибудь меня убьют в очередном походе и не будет человека, который станет скорбеть обо мне. Я сказал: моя жизнь отныне твоя. Позволь мне помочь тебе, маленькая колдунья.

— Но ты принёс клятву конунгу…

Рагнар расхохотался:

— Да, служить ему до смерти. Только я уже умер, Криста! Отныне клятва не властна надо мной. Ты вернула меня к жизни, тебе ей и распоряжаться.

Я в немом изумлении уставилась на гиганта, не веря своим ушам:

— Не хочу, чтобы ты оставался против воли, Рагнар. Такой благодарности мне не нужно.

— Ты не поняла, - ласково улыбнулся он, - я сам этого хочу. Давай отыщем твой уголь и станем богатыми, глядишь, прикупим себе землицы. Я женюсь, обзаведусь хозяйством, тебе мужа подыщем. Мне надоели бесконечные походы во славу конунга. Хочется иметь собственный очаг, дом, где меня будут ждать. Когда людоеды тащили нас в пещеру, только о том и думал, что никто и не узнает о нашей смерти, никто не вспомнит воина Рагнара, будто меня и не было. И ещё… Ты говорила об обозной жене. А я «обозный ребёнок», - Рагнар замолчал.

— Ты сын фриллы?

— Да, - великан развернулся, глядя на горизонт, погрузившись в воспоминания, - меня отдали жене отца совсем крохой, я и не помню матери. Лишь недавно узнал, что она умерла. Выхаживала отца после ранения, их отряд остановился в лесной глуши, в избушке охотников. Она сильно застудилась, а когда отец пошёл на поправку, бросил её в стылой хибаре одну, спешил похвастать своей победой конунгу…

— Тебя вырастила мачеха?

— Да. Она не обижала меня, просто… не замечала. Сызмальства меня отправили на конюшню, помогать слугам. Летом я там и жил, и спал, зимой меня пускали на кухню, разрешали ночевать возле очага. А потом отец отвёз на службу конунга. Мне едва исполнилось пять. Подавал сапоги воинам, чистил доспехи, готовил, ходил за лошадьми. Обучать военному делу меня начали с семи, я был рослым мальчишкой. Так и прошла моя жизнь, среди воинов.