Книга Чудовище Невы, страница 34 – Ирина Ширяева

Поэтому, морщась и вздыхая, начальница вынуждена была одобрить появление на балу мутного режиссёра. Хотя он явно не принадлежал к социальному слою гостей института.

Так друзья явились в бальную залу втроём.

Нарядная суета, которая раньше волновала и приятно возбуждала молодых людей, теперь вызывала досаду и раздражение.

Только не у Костика. Скелет наслаждался новизной ощущений, а особенно тем, что вдруг оказался в центре внимания.

Что не удивительно – генералы и светские дамы с изумлением косились на нелепого попугая, неведомым образом залетевшего в обитель гордых белоснежных лебедей. Ах, если бы они знали, каков подлинный облик Костика! Тогда бы наверняка рассудили, что этот имидж – ещё вполне пристойный.

— Костик, ты своей популярностью затмил даже императрицу, – улыбнулся Стива и показал глазами на стройную молодую женщину в бальном платье, украшенном оригинальным золотым шитьём в виде русских узоров, переплетённых с неким цифровым кодом. Должно быть, очередная придумка модного короля миксов – модельера Волго-Донского. Царственная особа любезно беседовала с madame Вильман.

— Императрица Ольга Александровна – по традиции покровительница Смольного института. Поэтому непременно должна быть на бале, завершающем учебный год, – объяснил Стива.

Костик гордо выпятил грудь – шутка ли, соперничать за внимание изощрённой публики с самой императрицей! Но Стива не дал ему насладиться минутой славы. Он сразу приступил к делу.

— Видите, вон там, у колонны, рыжеватая барышня? – он осторожно кивнул в сторону быстроглазой девушки с острым личиком, похожим на лисью мордочку. – Это и есть та самая Петрова. Подруга Лизы, – и спросил у Костика: – Не узнаёшь?

Костик сокрушённо покачал головой.

Стива удручённо вздохнул и объявил:

— К сожалению, я на некоторое время вынужден покинуть вас – должен подойти с приветствием к императрице. А потом мне надо будет непременно танцевать. Это моя служебная обязанность.

— Ну что ж… Иди, – уныло разрешил Митя.

— Надеюсь, что вы пока справитесь без меня, – словно оправдываясь, сказал Стива. – Но если что – сделайте знак. Я буду всё время смотреть в вашу сторону.

Митя и Костик вяло кивнули.

Проводив кавалергарда взглядом, Митя быстро огляделся в поисках наиболее удобной для наблюдения позиции.

Танцевать он не собирался, но надо было поддержать Костика. Тем более что Стива так некстати отлучился. Невольник чести, ага.

Взгляд зацепился за столик с прохладительными напитками. Он очень кстати расположился за колоннами в углу, под портретом одной из императриц – покровительниц Смольного института. Кажется, это была Мария Фёдоровна, матушка Николая II, последнего дореволюционного императора.

Митя схватил Костика за рукав и потащил его к столику.

И очень вовремя! Потому что в ту же минуту грянул полонез. И всё вокруг оживлённо и торжественно задвигалось, празднично засверкало и церемонно заулыбалось.

Образовавшиеся пары выстроились в шеренгу, которую возглавляла императрица с важным генералом – чьим-то папенькой.

Вторым номером оказался Стива об руку с madame Вильман. Причём сразу было видно, что эти партнёры не испытывают от взаимного соседства никакого удовольствия. Кавалергард говорил своей даме явно принуждённые комплименты, довольно кисло при этом улыбаясь. Та отвечала ему не менее любезно-уксусным выражением лица.