Книга Чудовище Невы, страница 132 – Ирина Ширяева

* * *

Пока друзья шли по длинным анфиладам и спускались по высокой парадной лестнице, к дворцу успел подъехать сине-красный микроавтобус с опознавательными знаками Службы НН. Он ждал ребят у края тротуара.

Стива сел рядом с шофёром, остальные разместились в салоне.

Они проехали сперва по стремительно пустеющему Невскому, потом по Литейному проспекту, который был и вовсе пуст.

На дороге здесь встречались только военные патрули – люди с автоматами, в касках и бронежилетах. Они внимательно и настороженно оглядывались по сторонам. Однако микроавтобус Службы НН никто не остановил.

Вскоре показалась Воскресенская набережная.

Уже издали было видно, что поперёк Невы, там, где должен был находиться Литейный мост, громоздится огромный туманный айсберг. Сразу бросалось в глаза, что он вкрадчиво, но неотвратимо стремится расширить свои границы. Его рваный дымный край уже захватил пространство набережной, почти поглотив здание Службы НН. И медленно, длинными плавными языками полз по асфальту вглубь проспекта.

Шофёр без слов затормозил, молча высадил пассажиров, тут же развернулся и укатил обратно.

Ребята оказались посреди полного безлюдья, в ватной тишине.

— Вы готовы? – спросил Стива, и голос его едва пробился сквозь сонную вату.

— Да… – ответил нестройный хор.

Тогда Стива сделал знак: «Внимание!» – и ступил навстречу стелющимся по земле языкам тумана, как будто собирался вести с ними переговоры.

Но вместо этого стал вполголоса бормотать заклинание. Его почти не было слышно.

Митя шагнул ближе к другу и тихо напомнил:

— Назови подробно место, куда нам надо попасть.

Тот кивнул и пробормотал, как положено, все нужные слова:

— …в альтернативную реальность, в аптеку Вильгельма Пеля, в это же время, что и здесь…

Тотчас внутри клубов тумана как будто побежали крохотные искорки. Но вдруг замерли, словно споткнувшись и задумавшись. Затем ярко вспыхнули на пару секунд и резко потухли.

Ребята вопросительно переглянулись.

— Будем считать, что мост услышал нас, – громко сказал Митя, – и кивнул нам.

Все напряжённо, но заулыбались.

— Друзья! – воскликнул Стива. – Давайте возьмёмся за руки! Так нам будет легче идти в тумане!

И, как нечто само собой разумеющееся, уверенно взял за руку Лизу.

«Почти что по-хозяйски», – подумал Митя. И это заставило его поморщиться.

Лиза, впрочем, не возражала и руку не отняла. Её можно было понять: клубящееся впереди белёсое марево выглядело, прямо скажем, пугающе.

Мите же досталась крепкая Тусина ладошка. Он осторожно взял её и почувствовал, что девушка мелко дрожит – то ли от страха, то ли от сырости. Или от того и другого.

Но собственный Митин страх при этом вдруг куда-то благополучно улетучился. Наверное, его прогнало банальное самолюбие: ещё не хватало, чтобы юный князь перед барышней труса праздновал!

Парень приободрился, выпятил грудь и сжал девичью ладонь покрепче, понадёжнее. Пусть Туся чувствует: рядом с ней настоящий мужчина и боец!

Между тем первая пара – Стива и Лиза – медленно двинулась вперёд, к Литейному мосту. За ними следовали Митя с Тусей. Костик замыкал шествие.

Маленькая процессия всё больше погружалась в сгущавшийся туман.

Когда осторожно ступили на мост, стало видно, что где-то в далёкой глубине дымного айсберга мерцает красный огонёк. Словно воспалённый глаз, который внимательно наблюдает за незваными гостями.