Книга Сердце старшего мага, страница 36 – Наталья Смолина

— Не смей со мной спорить, Морвелла! — громко сказала старуха, и воздух вокруг Морвеллы словно начал давить на неё. — Ты на свою невестку глядишь так, будто она враг твоего рода. Осмелишься обидеть девочку — пожалеешь.

Элианна с удивлением заметила, как на обычно безэмоциональном лице свекрови на долю секунды промелькнул… страх? Но мимолётная эмоция тут же исчезла. Невидимое давление спало. Морвелла выпрямилась, хотя и выглядела бледнее обычного. — Я приму ваши советы к сведению, тётушка, — процедила она. — А теперь прошу прощения, но я забираю Элианну. Нам нужно проверить, всё ли готово к вечерней церемонии у алтаря Предков.

Элианна бросила вопросительный взгляд на тётушку Элару. Та едва заметно кивнула, отпуская её.

Когда Элианна вышла из библиотеки следом за Морвеллой, они какое-то время шли по коридору молча. Внезапно свекровь остановилась и повернулась к ней.

— Через несколько дней я возвращаюсь в летнее поместье вместе с Ауриссой. Ты остаёшься здесь за хозяйку. Временную. — Она окинула Элианну оценивающим взглядом. — Судя по тому, что я вижу сейчас, ты вполне справишься с этой ролью. Не знаю, что у вас в итоге получится с Каэлем. Но если сегодня духи предков примут тебя, я не стану этому мешать. А если нет… что ж, значит, так тому и быть.

Минут за тридцать до полуночи гости потянулись в ритуальную комнату, наполнив её гулом голосов и шорохом платьев. Постепенно разговоры стихли, сменившись торжественной тишиной. Все выстроились полукругом напротив массивного каменного алтаря Предков.

Самыми первыми встали Каэль и Элианна, как и полагалось хозяевам дома. Морвелла по привычке двинулась к сыну, собираясь встать по правую руку от него, как положено хозяйке дома, но не успела она сделать и нескольких шагов, как тут же наткнулась на неодобрительные взгляды родственников, а со всех сторон раздалось сдержанное шиканье. — Имей совесть, Морвелла, — проворчала тётушка Элара. — Там теперь место Элианны.

С выражением оскорблённого достоинства Морвелла неохотно отошла в сторону, пропуская Элианну вперёд.

Когда все заняли свои места и перешёптывания стихли, Каэль кивнул жене. Они одновременно взяли с подноса ветви огненного дуба — тотемного дерева рода Арденнов. Листья на ветвях не просто светились, они горели настоящим, живым, но не обжигающим пламенем, которое придавало ощущение древней силы и мощи. Слаженным движением супруги возложили ветви на холодный камень алтаря.

Вслед за этим Каэль и все мужчины рода в один голос начали произносить призыв. Их голоса, низкие и вибрирующие, слились в единый гул, от которого мурашки бежали по телу: — Кровь от крови, пламя от пламени, зовём вас сквозь время и пространство. Услышьте нас, духи предков, и явите себя, дабы увидеть своих потомков и даровать им своё благословение!

Сначала ничего не происходило. В зале повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь треском огненных листьев.

А затем…

У алтаря вспыхнула едва заметная искра, выросла, растянулась и оформилась в призрачную фигуру. Вейлор Арденн. Основатель рода и его Хранитель. Высокий, в старинных доспехах. Он обвёл собравшихся строгим взглядом, молча и величественно кивнул. Следом за ним начали появляться и другие предки — женщины, мужчины, старики, воины, целители, маги. Те, кто ещё не ушёл на перерождение или добровольно остался в этом мире, чтобы присматривать за потомками.