Книга Поместье Блэкторн, страница 76 – Джей Ти Джессинжер

Она отрывает глаза от книги:

— Да, но не такие бледные, как у меня. Они почти белые. Я видела такие только у собак хаски. И у того старика в коляске, который пришел на прощание с бабушкой.

Этот старик – твой дед.

Я выдавливаю улыбку и пытаюсь дышать, несмотря на болезненные сердечные сокращения.

— Полагаю, такое рано или поздно бы случилось.

— А у моего папы бледные глаза?

У меня пересыхает во рту. Я облизываю губы и опускаю глаза в книгу у меня в руках.

Единственное, что я до сих пор рассказывала ей об отце – это что мы встречались недолгое время, моя беременность была незапланированной, он меня не поддержал, и с тех пор мы не разговаривали.

Пока все это было правдой. Мне повезло, что ее не интересовали дополнительные детали, но я знала, что однажды вопросы должны начаться.

Хотя внутри меня бушует паника, я стараюсь говорить спокойно:

— Да, у него голубые глаза.

Какое-то время она молча читает, склонившись над книгой, но потом снова смотрит на меня:

— А ничего, если я перестану носить линзы?

Нет, только не в этой поездке.

— Ты сама их хотела.

Она пожимает плечами:

— Я знаю. Это потому, что все в школе говорили, что я выгляжу как урод. И я чувствовала себя страшной. Я всегда хотела красивые зеленые глаза, как у тебя.

— А теперь не хочешь?

Теребя уголок странички, она размышляет над ответом:

— Я подумала, что, может, не так плохо отличаться от других. Большинство людей не сильно впечатляют.

В ответ я посмеиваюсь. Какой смышленый ребенок.

Когда она закрывает книгу и поднимается, чтобы пойти на кухню, у меня звонит телефон.

— Алло?

— Алло, мисс Блэкторн. Это Коул Уолкер. Я звоню, чтобы сообщить кое-какие новости.

— Внимательно вас слушаю. Вы что-то выяснили?

— Ну, прежде всего, «Похоронное бюро Андерсона» несколько раз за последние сорок лет находилось на грани отзыва лицензии.

— Правда?

— Ага. Эти ребята явно вели свои дела не на высшем уровне. Их обвиняли во всем, от проблем с распространением запахов до неправильного хранения тел.

Я морщусь:

— Неправильное хранение тел звучит не очень.

Он посмеивается:

— Да, это уж точно. Трупы начинают слегка попахивать, если их не морозить.

У меня екает сердце.

— Они не хранили тела в холодильниках?

— Те, которые не были забальзамированы, – нет. Они клали их вхолодильники, но те годами не работали. Питание было отключено. Они считали, что сгодится и сухой лед, но, согласно куче рапортов о невыносимых запахах, номер не вышел.

Я в шоке. Мистер Андерсон мне соврал.

Они не замораживали бабушку.

— Иногда они вообще пренебрегали бальзамированием тел. В одной жалобе утверждалось, что покойный умер за три недели до похорон, но они не смогли организовать открытый гроб, потому что тело сильно разложилось. Андерсон все уладил с семьей, но на этом трудности не закончились. Один раз они похоронили несколько тел в одном гробу! А в другой – нагрузили гроб мешками с песком. Тело покойного так и не нашли.

Ко мне наконец возвращается дар речи.

— Черт меня подери.

— Отлично сказано. Слушайте, я не хочу вас пугать, потому что сейчас это всего лишь предположение, но с учетом всех этих мутных схем и того, как у похоронного бюро было туго с деньгами, я бы совсем не удивился, если б они участвовали в чем-то похуже, чем уже вскрытые нарушения.