Книга Поместье Блэкторн, страница 47 – Джей Ти Джессинжер

— Мы слышали, ему приходили предложения отовсюду, но он их отклонил, чтобы изучать бизнес в Гарварде. Как только он выпустился, он построил себе дом в западной части города и обосновался там. Такая модная современная громадина с кучей окон. Мы время от времени видим его в городе, но он никогда с нами не разговаривает. То, как он подошел к нам этим утром, просто шок.

Давина брезгливо комментирует:

— Ты бы видела, как девчонка за стойкой обомлела перед ним. Это было положительно недостойно. Беа, никогда не показывай мужчине свою заинтересованность. Это верный способ заставить себя игнорировать.

— Это же бессмыслица.

— Все отношения полов – бессмыслица. Лишь в женщинах стоит рассчитывать на определенный уровень интеллекта.

Эзме смеется:

— Тебя в мужчинах не ум интересует, дорогая сестра.

Беа на секунду задумывается:

— Не поняла?

— Она говорит о пенисах, милая.

— Не могли бы мы, пожалуйста, сменить тему?

— Секс – это совершенно естественный акт, который не должен быть окружен ореолом стыда.

— Я согласна, тетя Ди, но сейчас девять часов утра, и можно я позавтракаю прежде, чем у вас по расписанию начнется секспросвет?

Кью переворачивает страницу учебника и на что-то указывает. Беа наклоняется и читает. Я наблюдаю за ними, и меня охватывает глубочайшее ощущение меланхолии.

Именно так я и получила образование: здесь, дома, за этим самым кухонным столом. Конечно, в школу я тоже ходила, но большую часть знаний извлекла из книг типа той, которую сейчас читает Беа: одной из тысяч, рассованных по полкам по всему дому.

Как и все Блэкторны, моя мать была заядлым книголюбом. Она передала эту любовь к чтению и мне.

— Мэй? Ты в порядке?

Сморгнув капли из глаз, я выдавливаю улыбку:

— Просто вспомнила о маме. Здесь я скучаю по ней гораздо сильнее.

Беа говорит:

— А как умерла твоя мама? Ты никогда о ней не говоришь.

Теперь все смотрят на меня. Мне неприятно поднимать эту тему, так что я сажусь за стол напротив Беа и Кью и сжимаю руками чашку, отгоняя воспоминания о своем жутком сне.

— Она умерла в результате падения.

Эзме бормочет:

— Можно и так сказать.

Беа смотрит на нее с любопытством. Когда Эзме взглядом просит разрешения продолжить, я качаю головой. Все слишком запутанно, чтобы сейчас в это погружаться.

Официальной причиной был назван несчастный случай. Судмедэксперт сказал, что она оступилась и потеряла равновесие. Был декабрьский день, много льда, и эта версия была вполне правдоподобной, только они забыли включить в финальный отчет одну важную деталь.

В снегу вокруг здания нашли не только ее следы.

Еще они обнаружили колеи от кресла-каталки.

Я закрываю глаза, вспоминая последовавший за ее смертью хаос. Оставалось еще так много вопросов. Что она делала на улице посреди ночи на декабрьском морозе? Зачем она пошла в ту заброшенную, ветхую церковь?

А что самое загадочное, почему она оказалась на территории Элайджи Крофта?

Именно там нашли ее тело: на земле у старой церкви, которая в девятнадцатом веке служила персональным местом молитвы семьи Крофт, всего в четверти мили от главного дома. Полиция заявила, что она, видимо, поднялась на старую колокольню и вышла на крышу.

Разваливающуюся, неровную, крутую ледяную крышу.

Парамедики уже прибыли, когда тетям сообщили о происшествии. Им позвонил смотритель Крофтов. Он же и нашел тело, и его это так потрясло, что потом у него случился сердечный приступ и он две недели пролежал в больнице.