Книга Поместье Блэкторн, страница 152 – Джей Ти Джессинжер

Ее лицо, когда я рассказал, что ее тетки не выжили при пожаре…

Я никогда не видел такой агонии.

— Тебе что-нибудь нужно? Как ты себя чувствуешь? Что тебе принести?

Тень улыбки приподнимает краешки ее губ. Она бормочет:

— Хватит суетиться. Ты меня избалуешь.

— В этом и состоит план.

Я не говорю ей, что этот план включает еще и скорейшую смену ее домашнего адреса на мой, а также огроменное бриллиантовое кольцо на ее левом пальце и марш-бросок к алтарю на нашей свадьбе: боюсь ее переволновать.

Но мы с ней обязательно завяжем со всем этим бредом про то, что Блэкторны-никогда-не-выходят-замуж.

Я знаю, она будет возражать, но я возьму ее измором. Сделать эту женщину своей женой и стать хорошим отцом для Беа – теперь моя жизненная миссия.

Нахмуренно глядя на меня, она говорит:

— Почему у тебя такое довольное лицо?

Выдавив улыбку, я отвечаю:

— Я же говорил тебе, детка. Это просто мои заводские настройки.

А потом я наклоняюсь и завладеваю ее губами, прежде чем она успевает ответить.

Поцелуй сладкий и долгий. Когда он заканчивается, я с жаром шепчу, не отрываясь от нее:

— Я люблю тебя, Мэйвен. Я люблю тебя. Ничто никогда не встанет между нами.

Она мягко, хрипло смеется:

— Почему это звучит как угроза?

— Это обещание. Это клятва. С этого момента мы – семья. Только я, ты и Беа. Никто не сможет нас разделить. Ничто не сможет нас разлучить. Если кто-нибудь доставит одной из вас хоть малейшее беспокойство, ему придется отвечать передо мной. И помоги ему Бог, потому что я разберу его на чертовы части тела и сложу останки к вашим ногам.

Она смотрит на меня, на ее глаза наворачиваются слезы, и она выдыхает:

— Ты сумасшедший.

В ответ я посмеиваюсь.

— Мне уже такое говорили. А теперь отдыхай, детка. Закрывай глазки. Я буду рядом, когда ты проснешься. – Я оставляю нежный поцелуй на ее губах, а потом усаживаюсь на неудобный пластиковый стул у ее постели.

Я всегда буду рядом с ней.

Это – единственное место, где мне хочется оставаться до конца наших жизней.

Я узнал о пожаре в поместье Блэкторн так же, как и все: из новостей.

Шел ночной выпуск, потому что я всегда плохо сплю, но как только я увидел имя Блэкторнов на плашке внизу экрана, то сразу выпрямился в кресле и выкрутил звук на десятку.

Пожар назвали «бушующим» – это такое пафосное слово, означающее «ужас какой огромный».

Я в завороженном остолбенении глядел на драматичные кадры со столпами пламени, пожирающими распадающуюся постройку посреди леса, пока не пришел в себя и не начал собирать сумку.

С самого раннего утра я разогреваю свой «Шевроле» для дальней поездки из Берлингтона в маленький сонный городок под названием Солстис.

Когда я приезжаю, солнце как раз садится над щербатой кромкой фиолетовых гор. Стоит прекрасный ноябрьский вечер, ясный и холодный, морозный и безветренный.

Разумеется, пресса уже заполонила округу – паразиты.

Продираюсь сквозь толпу толкающихся зевак и камер и машу удостоверением перед носом полицейского, охраняющего главные железные ворота.

Он не хочет меня впускать, так что я щеголяю именами пары знакомых из местных органов и говорю, что я частный детектив, нанятый Мэй Блэкторн, хотя формально меня и уволили.

Когда он продолжает стоять не шелохнувшись, я пихаю ему пачку наличных.