Книга Поместье Блэкторн, страница 104 – Джей Ти Джессинжер

Мускусный животный запах становится сильнее с каждым моим шагом и смешивается с мощным ароматом чего-то горелого, типа дров в очаге. Сделав примерно десять шагов, я останавливаюсь, чтобы достать оружие.

Меня переполняет жуткое ощущение, что за мной наблюдают.

Но в подвале совсем нет света. Если там внизу кто-то действительно сидит и охраняет тех несчастных людей в клетках, которых я слышала, у него наверняка при себе свеча или фонарь.

Как только я решаюсь сделать еще один шаг, в подвале эхом раздается низкий, утробный рык. С колотящимся сердцем я замираю.

И вот снова: первобытный, противоестественный звук животной ярости, гудящий и вибрирующий, срывающийся на злобный вой.

Кто бы ни издавал этот звук, это не человек.

Каждый волосок на моем теле встает дыбом. Нервные окончания кричат от страха. Все инстинкты вопят: «БЕГИ!» – так что я подчиняюсь и резко разворачиваюсь.

Я промахиваюсь мимо ступеньки и больно падаю на локти. Мой лоб встречается с немилосердным краем каменной ступеньки. Я вижу перед глазами звезды, а потом – тьму и сваливаюсь в пустоту.

Я медленно возвращаюсь в сознание с таким ощущением, будто мои конечности сделаны из свинца, а я поднимаюсь из глубокой впадины в океане, как окаменевший обломок корабля, затонувшего при крушении тысячу лет назад.

Открываю глаза, и в них бьет ослепительный белый свет. Поморщившись, снова крепко зажмуриваюсь.

Надеюсь, это не рай. Если придется вечность пялиться на этот яркий, жизнерадостный свет, то я свихнусь.

— Ты очень неудачно упала, – говорит низкий голос откуда-то справа. – Хотя ничего не сломала. Впрочем, неудивительно. Я даже не знаю, что на свете может сломить Мэйвен Блэкторн.

Повернув голову на звук, я снова приоткрываю глаза. Рядом с кроватью, на которой я лежу, сидит Ронан – прекрасный и встревоженный, весь одетый в черное.

Я тупо на него пялюсь, пытаясь понять, не сон ли это, пока воспоминания о церкви не обдают меня холодом. Я резко присаживаюсь на кровати, и все вокруг плывет.

Ронан подскакивает на ноги и ловит меня, когда я опрокидываюсь назад, и опускает на подушку, придерживая ладонью мой затылок.

Несколько секунд я неподвижно лежу с закрытыми глазами, вдыхая теплый запах его кожи и пытаясь понять, что произошло.

Он поглаживает меня костяшками по щеке. Теплые пальцы касаются моего лба. Он тихо вздыхает, а потом посмеивается:

— Упрямая маленькая ведьма. Наверное, ты единственный человек на земле, который больше меня ненавидит, когда ему приказывают.

В горле пересохло, так что я хриплю в ответ:

— Где я?

— В моей постели.

Ну конечно. Разумеется. Ведь это так логично.

— Как я сюда попала?

— А что ты помнишь?

Ненавижу, когда отвечают вопросом на вопрос, ведь это всегда значит только одно: человек сочиняет какую-то ложь.

— Я помню, что ты должен был уехать из города до конца недели. И вот ты здесь – снова возник из ниоткуда, как надоевшая сыпь.

— Я вернулся сразу, как только узнал, что ты получила травму.

Я с подозрением на него поглядываю:

— Узнал?

Он кивает:

— Эдвард нашел тебя в подвале церкви без сознания.

Эдвард – это эквивалент Кью в семье Крофтов. Мне кажется, он работает у них столько же, сколько и Кью у Блэкторнов.

— К слову об этой вашей милой часовенке, какого черта там происходит?