Книга Тени Грейфолла 2, страница 116 – Алекс Кош

Только теперь, обойдя пещеру по кругу и вернувшись к лазу, он сложил всю картину воедино. Тварь не просто убивала, а пыталась собирать доказательства, как это делает дознаватель. И хранила их так, как умела. Но всё это было лишь игрой больного разума, не способного мыслить здраво.

— Пусто, — выдохнул Кребиц за его спиной, и голос дознавателя впервые за ночь дрогнул. — Его здесь нет.

Себастиан не ответил. Он очень медленно ставил фонарь на камень, чтобы освободить руку и вытащить кинжал. Потому что за спиной дознавателя, в проходе, через который они только что вошли, в темноте кто-то мерно, с трубчатым присвистом, вдохнул…

Себастиан не стал предупреждать дознавателя, а сразу прыгнул плечом ему в грудь, сбивая того с ног и унося обоих в сторону от лаза. Они покатились по утоптанному полу, фонарь Кребица отлетел и погас, а там, где мгновение назад стояла спина в форменном сюртуке, воздух с сухим щелчком рассекла кость.

В результате единственным источником света в пещере остался лишь фонарь Себастиана, стоящий на камне, но этого вполне хватило, чтобы рассмотреть Вивисектора. Тварь была выше обычного человека на две головы и при этом вдвое тоньше. Серая кожа блестела от влаги, как у выброшенной на берег рыбы, обратные колени держали тело в постоянном полуприседе, а тонкие руки существо прижимало к груди, будто и правда собиралось молиться. Из правого предплечья торчал костяной клинок в локоть длиной, из левого выглядывал второй, пока сложенный. Выше была голова, при виде которой Кребиц у стены издал звук, какого от него не слышал никто и никогда — икнул. Лицо у гибрида оставалось почти человеческим, но все-таки не совсем: скулы вытянулись, челюсть выдалась вперед, кожа посерела и натянулась на кости. Но это все еще было лицо мужчины лет сорока, с редкой щетиной и залысинами, и оно смотрело на людей двумя совершенно осмысленными глазами.

— Не двигайтесь и не провоцируйте его, — тихо велел Себастиан. — Он атакует одиночными быстрыми рывками.

Мендель говорил вполне конкретно: если первый удар не удался, жнец не преследует. Он уходит и ждет следующей возможности атаковать из тени. Но Вивисектор, разумеется, никуда не ушел, он коротко переступил на лапах и встал между людьми и лазом.

Себастиан не стал тратить время зря, а тут же вскинул револьвер и выстрелил в гибрида весь барабан. Обычные пули с лёгкостью пробивали его плоть, вот только дырки от пуль затягивались буквально на глазах.

«У обычных тварей нет такой регенерации», — с интересом отметил Каэлар. — «А ещё он не отступает, значит, считает пещеру своей и собирается драться за неё с нарушителями».

— Или просто защищает свою коллекцию, — выдохнул Себастиан, медленно поднимаясь и заряжая барабан экстренной шестёркой патронов.

В этот момент гибрид начал действовать. То ли звериным чутьем почувствовав исходящую от оружия опасность, то ли просто так сложилось, он прыгнул на Себастиана. Два удара костяными иглами вынудили его прикрыться кинжалом и револьвером, который от силы удара Вивисектора вылетел из руки. Патроны разлетелись по полу, и спустя мгновение гибрид вновь отпрыгнул к выходу и застыл.

Положение было хуже некуда: единственный выход перекрыт, пещера двадцать шагов в поперечнике, а противник способен молниеносно перемещаться в пространстве и наносить чудовищные по силе удары.