Книга Свадьба в Чертолесье, страница 52 – Полина Луговцова

— С чем пожаловал?

Иван почувствовал себя, как на допросе, где каждое неверно сказанное слово могло стоить жизни.

— У меня сестра пропала. Вот, пришел узнать, нет ли ее здесь, — сообщил он после недолгого раздумья.

— Сестра-а пропа-ала… — протянул старик, словно передразнивая, и прищурился так, что его глаза на миг полностью скрылись в складках век. —Хорош братец! Что же ты сестру не уберег?

Иван опешил. Выслушивать упреки он готов был лишь от родителей, да и то не всегда, а на критику от посторонних реагировал резко. Ему хотелось осадить старика, но дерзкие слова застряли в горле, а вместо них из него сами собой полезли подробности исчезновения Алисы, о которых он не собирался рассказывать.

— Сестра готовилась выйти замуж, но ей стало плохо прямо на свадьбе, поэтому она попала в больницу. Оттуда ее и похитили. Она инвалид, не может ходить, передвигается в инвалидном кресле. Полиция напала на след парня по имени Мирон, который, по некоторым сведениям, родом из вашей деревни. И он горбун. Знаете ли вы такого?

Старик подался вперед, заглядывая Ивану в лицо и ощупывая его долгим въедливым взглядом, а затем произнес, понизив голос до шепота, словно боялся, что их могут подслушать, хотя поблизости никого не было.

— А слыхал ли ты, что в наших краях черти водятся?

Вопрос подействовал на Ивана, как удар хлыста: отшатнувшись, он ошалело вытаращился на старика, не в силах вымолвить ни слова.

Тот, не дождавшись ответа, приподнял свой посох и указал им в сторону леса.

— Чертей здесь полным-полно! Да ведь ты и сам их видел!

— Откуда вам знать?! — выпалил Иван и не узнал собственного голоса, который прозвучал хрипло и отрывисто, как собачий лай.

Старик расплылся в широкой улыбке, не вызывавшей доверия.

— По твоим глазам вижу. Кто хоть раз на черта глянет, у того черт в глазах застрянет, это всем известно. А у тебя там целая банда пляшет. Натерпелся страху, поди? — поинтересовался он без тени сочувствия.

Иван усмехнулся и вместо ответа спросил:

— А как же вы сами не боитесь жить с чертями по соседству? Вон, и забор у вас хлипкий, даже куриц не остановит! — Он указал взглядом на низкую изгородь из кривых палок, тянувшуюся вдоль крайних изб, которая, судя по всему, служила лишь для обозначения границ деревни.

Улыбка старика стала еще шире, превращаясь в хищный оскал.

— Остановить черта может лишь один забор, тот, который вот здесь! — Старик ударил себя в грудь костлявым кулаком с такой силой, что амулет-«глаз» на кожаном шнурке высоко подпрыгнул, ярко полыхнув в лучах заходящего солнца. — Все прочие заборы черту нипочем, хоть до небес выстрой!

— Послушайте, у меня сестра пропала, мне сейчас не до чертей! — воскликнул Иван, закипая от того, что ему никак не удается ничего выяснить об Алисе.

— Почему же не до чертей? — ухмыльнулся старик. — Разве не они ее утащили?

— Да при чем здесь черти?! Я же говорю: с ней парень был, зовут Мирон, горбатый такой. Есть кто-то похожий у вас в деревне?

И снова старик уклонился от ответа на его вопрос.

— Зря ты чертей недооцениваешь! Для подобной нечисти нет большей радости, чем счастье человеческое испоганить! А невеста в белом платье манит их, как свет мотыльков. Так что ты подумай насчет чертей, хорошенько подумай. Зря ты сюда пришел, только время теряешь! Ищи свою сестру в Чертолесье: не иначе черти к себе ее утащили. — Он поерзал на пне, принимая более удобную позу, протяжно вздохнул и, сомкнув веки, замер, словно хотел дать понять, что разговор окончен.