Книга Свадьба в Чертолесье, страница 20 – Полина Луговцова

— Чертолесье? — Иван удивленно моргнул. — Знакомое слово, где-то я его уже слышал…

— Охрана! Где охрана?! — закричал Родион, брезгливо морщась. — Уберите эту сумасшедшую!

— Эх, не повезло невесте! — сокрушенно покачала головой старуха, окидывая его презрительным взглядом. — Женишок-то лядащий, и вместо мозгов у него мякина! Дурачок, одним словом! Даром что невесте в отцы годится, до седин дожил, а ума не нажил!

— Что ты мелешь, карга старая?! — Лицо Родиона пошло красными пятнами, а глаза зажглись гневом.

— Окстись, окаянный! Охрану лучше к невесте своей приставь, а то не ровен час… — Она замолчала на полуслове, отвернулась от него и, подняв клюку, ткнула ею в сторону леса, где среди раскидистых елей залегли синие призрачные тени. — Там, вон, только что черт копошился. Сидел, невесту высматривал. Заметил меня и дал деру, только спина его горбатая в зарослях мелькнула.

Старуха говорила таким тоном, словно речь шла о чем-то совсем обыденном — о птицах или белках, и от того ее слова звучали пугающе правдоподобно. Алиса почувствовала, как у нее кровь застывает в жилах.

Она подкатила к Родиону, продолжавшему бушевать, и дернула его за рукав.

— Пожалуйста, прекрати скандалить! Стыдно перед людьми!

Родион отмахнулся от нее, задев при этом подлокотник кресла, и оно откатилось назад. А может быть, он намеренно ее оттолкнул. Как бы там ни было, он даже не извинился, лишь прогнусавил:

— Не вмешивайся, Лиса. Сейчас мы уладим этот неприятный инцидент, и церемония продолжится.

Алисе решительно не хотелось ничего продолжать. Она все еще оставалась незамужней и была рада внезапной отсрочке процедуры регистрации, вызванной появлением старухи. У нее возникла мысль (абсолютно фантастическая, но тем не менее ей отчаянно хотелось в это верить), что высшие силы решили вмешаться в ее судьбу и прислали старуху специально для того, чтобы сорвать нежеланную для нее свадьбу.

Старуха тем временем не унималась. Она ковыляла вдоль столов, потрясая клюкой, и ее голос, хриплый и надтреснутый, разносился над поляной, заставляя гостей вжиматься в стулья.

— Несдобровать теперь невесте, несдобровать! — вещала она, и ее черные маленькие глазки буравили каждого, на ком останавливались. — Белое платье — приманка для чертей! Утащат девку, и глазом моргнуть не успеете! А женишок-то у нее никудышный, ничем ей не поможет! Глядите в оба за невестой, глядите как следует, не то пропадет девка, совсем пропадет!

Наконец, появились охранники — двое крепких парней в черной униформе с желтыми нашивками на рукавах. Подобравшись к старухе с обеих сторон, они попытались взять ее под руки, но та принялась так отчаянно отбиваться от них клюкой, что им пришлось отступить.

— Не трожьте! Сама уйду! — проскрипела она и, бросив напоследок многозначительный взгляд на Алису, пробормотала: — И ты гляди в оба! Черт — тварь хитрющая, в личинах ходит, кем угодно может прикинуться, уж я-то знаю, пожила на свете, повидала их, окаянных! Чую, один уже тут, под личиной спрятался и ждет своего часа.

Она махнула клюкой, указывая в сторону стола, где тени от сосен ложились на скатерть. Алиса взглянула туда, но увидела лишь пустые стулья, бокалы с недопитым шампанским да смятые салфетки, похожие на дохлых бабочек.

Старуха же, не дожидаясь ответа, заковыляла прочь, в лес, и вскоре исчезла, словно растворилась в зеленом сумраке, оставив после себя запах черствого хлеба и сырой земли.