Книга Подарок для победителя, страница 8 – Алиса Холин

В кромешной темноте замаячили впереди слабенькие огоньки. Через пару минут, насколько я смогла разглядеть, мы въехали в разбитый между двумя покатыми холмами лагерь. За левым холмом показались хвойные деревья, похоже, что там лес. Вся же остальная местность тонула во мраке. Лагерь состоял из нескольких десятков палаток. Оттуда, несмотря на поздний час, выскочили воинов двадцать, с заплетёнными в косу бородами, концы которых были скреплены небольшими косточками, и тепло приветствовали прибывших товарищей. В мою же сторону бородачи направляли пылающие факелы, с отлетающими в тёмное небо искрами, и с нескрываемым любопытством разглядывали как причудливую зверушку. Я и в обычной-то жизни не очень люблю привлекать к себе лишнее внимание, а тут до слёз захотелось чтобы меня не заметили вовсе. Особенно сейчас, когда нахожусь на грани полного истощения.

Ведя за уздечку моего коня, Радмир почти шагом подъехал к одной из палаток. Спешился и принялся развязывать мои онемевшие руки. Освободившись, я свалилась с лошади на землю. Никто из собравшихся моего триумфального падения не ожидал. Со стороны я, наверное, выглядела как мешок с картошкой. Ну и наплевать. Сил выглядеть более достойно всё равно не было.

Неожиданно меня с земли подняли сильные руки, помню стальную хватку и громкое сердцебиение. Меня как ребёнка прижал к груди великан. Словно в бреду вспомнился папа. Он единственный, кто из мужчин почти также, кохая, носил на руках, но это было так давно, почти в прошлой жизни. Явь и видения перемешались, и я уснула, вернее, провалилась в темноту.

Очнулась я в просторной палатке в полный рост здоровенного воина, с нестерпимой болью во всём теле. Игривые лучики солнца настойчиво пробивались в щели из-под полога и падали на утоптанный земляной пол длинными светлыми полосами. Кроме моей лежанки, у другой стены стояла ещё одна со смятыми тряпками и одеялами, и больше ничего в палатке не оказалось. На полу рядом с собой увидела деревянную, полную каши, миску с ложкой. От каши шёл пар. Набросилась на еду, как голодный щенок, глотала не распробовав вкуса. Вылизала остатки и оглянулась в поисках ещё чего-нибудь съестного. Кругом хоть шаром покати. Сделав нечеловеческое усилие и превозмогая боль, я поднялась. Переваливаясь с ноги на ногу, всё равно что откормленная гусыня, заковыляла к выходу.

Откинула полог и лоб в лоб столкнулась с пухлым розовощёким лицом. Принадлежало оно низкорослому пузатенькому мужичку с взъерошенной копной густых рыжих волос. Ростом он был ниже не только Радмира, но и даже ниже меня — на пол головы точно.

— Проснулась! Поела? Понравилась моя каша? — затараторил он, глядя на меня своими маленькими задорными глазками.

Растерявшись от такого напора, я кивнула и промямлила что-то похожее на «спасибо» — на большую благодарность была не готова. Взглянула поверх его округлого плеча. В палатку напротив, которая оказалась и выше и шире остальных в лагере, отгибая полог, заходили воины. Одеты в длинные шерстяные рубахи да кольчуги, с плеч свисают меховые шкурки. Поверх тканевых чулков, до самого колена зашнурованных льняной обмоткой, ботинки из дублённой кожи, стянутые на носке. Цвет одежды в основном зёленых и коричневых оттенков. Такого увидишь в лесу, и если не привыкший к лесной жизни, сразу не приметишь, примешь за дерево какое или высокий куст. На массивных шеях со вздутыми венами заметила свисающие металлические медальоны с чеканкой.