Книга Сезон урожая, страница 64 – Бринн Уивер

Так погружена в эти мысли, что не замечаю, как рука Артура двигается, пока не ложится поверх моей ладони.

— О чем ты на самом деле хочешь меня спросить?

Я моргаю, прогоняя слезы, застилающие глаза.

— Вы бы прожили эту историю вновь, зная, сколько боли она принесет?

Тень улыбки оседает на лице Артура. Он сжимает мою руку.

— Я был в отчаянии, наблюдая, как здоровье Вивиан угасает. Когда у меня отняли Поппи, чуть не умер от горя. Меня всегда будут наполнять гнев и разочарование от того, что поиски ее убийцы так и не дали результатов, будто моей дочери никогда и не существовало. Однако счастливые моменты, которые мы прожили вместе, и воспоминания, которые я до сих пор храню, стоили этих страданий. Да, я прожил бы это снова и снова, хоть тысячу раз.

Он похлопывает меня по руке, а затем отпускает. Я киваю в знак благодарности, еще не готовая высказать свою признательность. Однако Артур точно знает, что мне нужно. Старик поднимает газету со стола и прикрывается ею, чтобы дать мне вытереть непрошенные слезы.

— Я знаю, у тебя не было родителей, которых ты могла бы спросить об этом, – говорит Артур. Газета опускается ровно настолько, чтобы он мог взглянуть на меня одним глазом. – Поэтому всегда можешь спросить меня о чем угодно, Харпер. Если захочешь.

— Ладно, – шепчу я.

— Кстати, что там у тебя за мужчина, в которого ты якобы не влюблена?..

Я смотрю на заголовок газеты, и сглатываю болезненный ком.

— Его зовут Нолан. Вы мельком встречались в театре. Нолан Роудс.

— Да, конечно. Мистер Роудс. – Артур переворачивает страницу. – Если ты решишь, что на самом деле не любишь его, у меня в сумке, которую ты отказываешься возвращать, завалялось немного яда. Можешь воспользоваться, если потребуется.

Артур не видит ни грустной улыбки, ни слезы, сорвавшейся с ресниц и скользнувшей по щеке.

— Приму к сведению. Спасибо, Артур.

Он пододвигает к себе йогурт. Тихое ворчание становится единственным ответом.

Когда Артур заканчивает свой утренний ритуал, я отправляюсь в город за покупками в магазин Майи, холщовая сумка перекинута через плечо, капюшон натянут до ушей из-за мелкого дождя.

На улице тихо. Ботинки шлепают по мелким лужам, и этот ритм успокаивает. От холодной мороси почему-то неожиданно уютно. Несмотря на это, тревожные мысли о Нолане не выходят из головы. Интересно, чем он занят. Вероятно, руководит поисками, возвышаясь над добровольцами непоколебимым авторитетом, хотя делает все, чтобы им помешать. Когда я думаю, как он стоит, склонившись над картами, отдает приказы в рацию, желание тугим узлом скручивается внизу живота. Может, он шагает по лесным тропам в своем светоотражающем жилете. Не знаю, что, черт возьми, со мной не так, потому что это невероятно горячо. Хаос и безопасность, упакованные в один крайне заметный, убийственно-сексуальный сверток. Еще и ямочки. Нолан отвратительно сексуален.

Я достаю телефон из заднего кармана и открываю сообщения.

У тебя есть светоотражающий жилет? Рация?

Ответ Нолана приходит мгновенно.

Эээ… да.

А это хорошо или плохо?

Видимо, хорошо. Однако, не успеваю я ответить, как он начинает печатать новое сообщение, так что оставляю его в неведении, пока не приходит ответ.

Поиграем в ролевую игру?

Я должен буду выследить тебя в лесу и трахнуть, не снимая жилета?