Книга К черту на кулички, страница 88 – Анастасия Итрухина

Он приземлился в ста метрах от повозки, и Николас соскочил на землю, проваливаясь по колено в снег.

— Следы, — сказал парнишка, приседая. — Свежие. Они ведут вон туда, к скалам.

Йердан кивнул. Он снова принял человеческий облик — точнее, нечто среднее: демонические черты остались, но крылья исчезли, и он стал меньше, компактнее, готовый к бою. Когти на руках блестели чёрным.

Они шли по следу час. Может, два. Снег заметал тропу, но Николас читал её, как книгу, втягивая воздух носом и шевеля ушами. Он вырос здесь, он знал эти места, и это было единственной причиной, по которой Йердан согласился взять его с собой.

На третий час они нашли сторожку. Она стояла на краю утёса, покосившаяся, с забитыми окнами, но внутри горел свет. И у входа стояли двое — здоровые, закутанные в меха наёмники с арбалетами.

— Она там, — прошептал Николас. — Я чувствую.

Йердан не ответил. Он тоже чувствовал эмоции напуганной Астарии и просто шёл вперёд — открыто, без скрытности. Наёмники заметили его, вскинули арбалеты, но не успели выстрелить. Демоническая сила, сконцентрированная в одной точке, темным кулаком ударила в них, как таран. Один отлетел к стене, второй рухнул на снег.

Дверь сторожки распахнулась от удара. Внутри, на полу, связанная, с разбитой губой и синяком на скуле, сидела Астария. Рядом сопровождающая ее служанка и старик кучер, охраны баронессы нигде не было видно. А над ними стоял третий наёмник с ножом.

— Ещё шаг, и я её…

Он не договорил. Йердан двигался быстро. Чистая демоническая ярость, отточенная годами тренировок. Нож упал на пол, звякнув. Наёмник — следом.

Астария подняла на него глаза. В них были слёзы, боль и что-то ещё — что-то, от чего у Йердана перехватило дыхание.

— Ты пришёл, — прошептала она.

— Я всегда приду, — ответил он, опускаясь рядом и разрезая верёвки когтями.

Она улыбнулась — слабо, но по-настоящему. И когда он прижал её к себе, она уткнулась лицом в его плечо и заплакала, обдав его коктейлем боли, страха и облегчения.

Николас стоял в дверях, глядя на них, и улыбался. А где-то за стенами сторожки выл ветер, и снег заметал следы. Но здесь, внутри, было тепло. И зверолюд был счастлив, что успел помочь своей благодетельнице.

Йердан держал Астарию в объятиях, чувствуя, как её слёзы впитываются в ткань его рубашки. Он гладил её по спине — медленно, осторожно, словно боялся, что она рассыплется, если он отпустит. Но внутри него уже закипала другая волна. Не страх. Не облегчение. Ярость.

Он отстранился, посмотрел на её лицо — разбитая губа, синяк на скуле, следы верёвок на запястьях. И голос его прозвучал глухо, сдавленно, как рычание:

— Какого чёрта ты попёрлась на север без нормальной охраны?

Астария вздрогнула. Она не ожидала этого. Сначала — спасение, объятия, тепло. А теперь — ледяной, яростный взгляд, от которого ей захотелось съёжиться.

— Я… — начала она, но он не дал ей договорить.

— Ты понимаешь, что могла погибнуть?! — он встал, резко, и отошёл к окну. Его плечи были напряжены, кулаки сжаты. — Ты поехала одна. В край, где война. Где каждый второй — убийца или предатель. Ты не взяла охрану. Ты не сказала мне. Ты просто оставила записку и уехала!

— Йердан…

— Ты хоть представляешь, что я чувствовал?! — он обернулся, и в его глазах полыхало багровое. — Я не мог дышать. Я не мог думать. Я чуть не сдох, чтобы добраться до тебя. А ты… — он запнулся, голос сорвался. — Ты просто уехала.