Книга Молчание нимфы и мечты орка, страница 38 – Лина Ровак

— Оставьте нас, — приказал он, и советники поспешно вышли, бросая на Груна любопытные и опасливые взгляды.

Старый орк прошёл через зал, опираясь на посох, и остановился перед троном. Его лицо, изрезанное ритуальными шрамами, было мрачнее обычного. В морщинах залегли тени, а обычно спокойные глаза горели тревогой.

— Нам нужно поговорить, — сказал он — О твоей нимфе.

Гор'тах напрягся. Он ждал, что кто-нибудь из советников снова поднимет эту тему. Но Грун это другое. Грун никогда не говорил просто так.

— Я слушаю.

Шаман помолчал, собираясь с мыслями.

— Ты заметил что-нибудь странное? — спросил он наконец — В последние дни. За пределами замка.

Король нахмурился. Он был занят, слишком занят, чтобы обращать внимание на то, что творится за стенами. Война с людьми, переезд нимфы, бессонные ночи, разбитые руки… Он почти не выходил из замка уже неделю.

— Говори прямо, — потребовал он.

— Земля умирает, — произнёс Грун, и эти слова упали в тишину зала, как камни — Я был у восточного леса вчера. Того самого, где охотники поймали её. Деревья чахнут. Листва желтеет, хотя сейчас не осень. Ручьи пересыхают. Птицы ушли все, до единой. Даже насекомые исчезли.

Он сделал паузу, давая королю осознать услышанное.

— Я прошёл дальше, на север, к Чёрному ущелью. Там всегда было мрачно, но теперь… Теперь там мёртвая зона. Трава не растёт. Мох осыпается с камней. Земля трескается, и из трещин не сочится влага, только пыль.

— При чём здесь нимфа? — спросил Гор'тах, хотя внутри у него уже всё похолодело.

— Нимфы не просто духи леса, — сказал Грун — Это не красивая легенда, не поэтический образ. Они часть экосистемы. Живой элемент природного баланса. Их магия не просто существует в мире, она питает его. Когда нимфа живёт в лесу, лес процветает. Когда нимфа умирает, лес скорбит. Но когда нимфу запирают…

Он осёкся.

— Что? — голос короля прозвучал глухо.

— Когда нимфу запирают, особенно в камне, особенно с браслетом, который блокирует магию, она становится… Как бы это объяснить… Чёрной дырой. Её природа требует обмена. Нимфа получает энергию от земли и возвращает её обратно, преумноженной. Это круговорот. Но если обмен заблокирован, она все равно продолжает тянуть. Бессознательно. Непрерывно. Как растение, которое высасывает из почвы все соки, но не даёт ничего взамен.

Гор'тах молчал. В его голове медленно складывалась страшная и неумолимая картина.

— Ты хочешь сказать, что она убивает мои земли?

— Она не виновата, — поспешно добавил шаман — Она не делает это намеренно. Это её природа, которую ты запер в каменной клетке. Это всё равно что перекрыть реку плотиной: вода найдёт выход. Или разрушит то, что её держит. В данном случае вода не может разрушить браслет, и поэтому разрушает всё вокруг.

Король поднялся с трона и подошёл к окну. За мутным стеклом простирались горы, покрытые серым, чахлым кустарником. Он всегда считал этот пейзаж суровым, но прекрасным. Теперь же, глядя на склоны, он вдруг заметил то, чего не замечал раньше: жёлтые проплешины на склонах, сухие русла ручьёв, странную, неестественную тишину.

— Как далеко это распространяется? — спросил он, не оборачиваясь.

— Пока на несколько миль вокруг замка. Но зона расширяется. Медленно, но неуклонно. Если ничего не изменится, к следующему лету пустоши начнут поглощать пастбища. К зиме, через год, поля. А потом…