Книга Багряное королевство, страница 31 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

Безжалостная улыбка Эйвы. Щелчок хлыста. Ослепляющая, мучительная боль. И вместе с тем всеобъемлющее, глубокое чувство собственной слабости. Беспомощности. Бессилия.

Я изо всех сил пыталась взять себя в руки и заметила, что Эвандеру на удивление не удается овладеть собой на этот раз. Его лицо перекосилось от редкого проявления гнева.

От воспоминания? Или от того, что Тео поднял эту тему?

Несколько минут прошло в неловком молчании, и я старалась ни на кого не смотреть, по-прежнему сосредоточив все усилия на том, чтобы унять дрожь в пальцах.

— Можно смело сказать, что риск есть с обеих сторон, – отважился высказаться дядя Олли, прерывая напряженную тишину.

— Жена главы клана находится под защитой, – равнодушно проговорил Эвандер, снова накрепко заперев гнев внутри. – Это так, кого бы она ни выбрала… Но если вы опасаетесь за безопасность принцессы, она всегда может остаться в Локланне.

Я пристально посмотрела на него.

— Вы хотите на мне жениться, но не против, если я останусь здесь, в Локланне, тогда как вы будете жить в Сокэре?

У меня засосало под ложечкой по причинам, о которых я не желала задумываться.

— Конечно, вам придется приехать на свадьбу, а потом… – Эвандер снова раздражающе пожал плечами. – Для союза это не имеет значения. Что касается меня, вы вольны сами распоряжаться своей жизнью.

— Какая оригинальная идея! – пробормотала я.

Судя по его виду, он прекрасно знал, как я боролась с собой, чтобы не бросить ему в лицо его собственные слова, сказанные прошлой ночью.

Или вы забыли, что принадлежите мне, леммикки?

Но тогда папа действительно убьет его, и переговоры перестанут быть мирными.

— Полагаю, в этом случае вы получите все, что хотите.

Выгоду от наличия жены без необходимости пускать ее в свою жизнь. Выгоду от союза с Локланном без необходимости находиться рядом сомной.

— Я бы не спешил переходить к тому, чего яхочу. – Его губы изогнулись в ухмылке, и он повторил то, что сказал мне, когда первый раз пригласил на танец. – Но приходится чем-то жертвовать.

— Жертвовать, – с досадой прошептала я вслед за ним.

Тео подвинулся на кресле, напоминая о своем присутствии, и я покачала головой.

— Как благородно с вашей стороны! – на этот раз решительнее сказала я. – Но это лишнее, поскольку мы должны обсуждать условия моего брака с Тео, а не встречное предложение.

— Это и есть мое условие. – Эвандер остановил на мне пронзительный взгляд серебристых глаз. – Что мы обсудим преимущества союза клана Медведя с Локланном во благо наших народов, а вы хорошенько обдумаете мое предложение. Я же хорошенько обдумаю, одобрять ли ваш брак с Коронаном, если вы отклоните союз с Медведями.

Я хотела сразу отказать, но на лицах всех членов Совета появилось задумчивое выражение. За исключением отца, у которого был такой вид, будто онхорошенько обдумывал лишь одно: не вытащить ли меч и не положить ли конец этому обсуждению на месте. И я едва не поддалась соблазну позволить ему это. Однако я не хуже Эвандера понимала, что у меня не было другого выхода, кроме как согласиться.

— Отлично,– в конце концов ответила я.– Но мне нужны гарантии, что,когда я решу отклонить ваше предложение, вы не просто обдумаете наше. Вы дадите свое полное одобрение на мой союз с кланом Лося, если, конечно, они согласятся с условиями переговоров.