Книга Рассказы, страница 275 – Ричард Мэтисон

Бетти машинально вытерла руки.

— Что же нам делать? — спросила она. — А вдруг полиция опоздает?

Дон бросился в гостиную, Бетти поспешила следом. Увидев, как он тушит свет в гостиной, она вернулась в кухню и нащупала дрожащей рукой выключатель. Люминесцентная лампа погасла, и Бетти испуганно стояла посреди кухни, пока Дон не вернулся.

— Позвони в полицию еще раз, — встревоженным шепотом попросила она, как будто этот человек был уже где-то близко.

— Это бесполезно. Если они…

— Попробуй.

— Господи, — всполошился он, — свет наверху!

Дон выбежал из кухни, и Бетти услышала приглушенные ковром шаги по ступенькам. На ватных ногах она прошла в гостиную. Дон наверху осторожно прикрыл дверь в спальню Билли. Бетти прошла к лестнице.

Она тоже решила подняться, но вдруг шаги Дона затихли.

Кто-то позвонил в дверь.

Дон спустился по лестнице.

— Это он? — спросила Бетти. — Ты думаешь, это он?

— Не знаю.

Он неподвижно стоял рядом с ней.

— А если Билли проснется?

— Что?

— Он заплачет, если проснется. Ты же знаешь, как он боится темноты.

— Посмотрю, кто там, — сказал Дон.

Он бесшумно прошел по ковру гостиной, Бетти сделала несколько шагов следом и остановилась. Дон встал у стены и посмотрел в окно из-за занавески. Свет уличного фонаря падал на кирпичное крыльцо.

— Ты его видишь? — спросила Бетти так тихо, как только могла. — Это он?

Дон тяжело, прерывисто вздохнул в темноте:

— Да, это он.

Стоя посреди гостиной, Бетти поежилась от холода. Казалось, все тепло внезапно выдуло из дома.

В дверь продолжали звонить.

— Может быть, это полиция? — неуверенно предположила Бетти.

— Нет, это не она.

Наконец звонок замолчал.

— Что нам теперь делать? — спросила Бетти.

Дон не ответил.

— Если мы откроем дверь, не станет же он… — Она не договорила. — Почему он принял тебя за другого? Почему?

Он шумно втянул воздух и пробормотал:

— Черт побери.

— Что?

Дон уже шагнул к двери, опаленный внезапной мыслью: «Она не заперта».

Он нагнулся, снял ботинки и направился в прихожую. Бетти закрыла глаза и тревожно прислушалась. Вдруг этот человек услышит, как Дон проворачивает замок? У нее перехватило горло. Откуда Дон знает, что это не полицейский? Неужели тот, кто задумал убийство, стал бы звонить в дверь к будущей жертве?

Она замерла, заметив темный силуэт под окном. Кто-то пытался заглянуть в комнату.

Дон вернулся из прихожей:

— Думаю, он…

— Ш-ш-ш!

Дон застыл на месте и, словно заранее все знал, быстро повернул голову к окну. Было так тихо, что Бетти отчетливо слышала его сухое дыхание.

Силуэт отодвинулся от окна, и Бетти поняла, что все это время задерживала воздух в легких. Она выдохнула, содрогнувшись всем телом.

— Нужно достать мой пистолет, — хриплым голосом произнес Дон.

— Твой… что? — вскинулась она.

— Надеюсь, он исправен. Я не чистил его много лет.

Дон прошел мимо нее и зашлепал босыми ногами по лестнице. Бетти словно окаменела.

Наверху заплакал Билли.

Она попятилась к лестнице, ощупью находя дорогу, не отводя взгляда от кухни и слушая, как человек, собравшийся убить Дона, пытается проникнуть в дом.

Наверху она чуть не столкнулась с Доном, появившимся из-за угла.

— Что ты здесь делаешь? — резко спросил он.

— Билли плачет.

В темноте что-то щелкнуло, и Бетти поняла, что Дон взвел курок своего армейского пистолета.