Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 59 – Кира Стрельнева

Я отложила книгу по истории династических союзов Севера и подошла к большому окну, выходящему во внутренний двор. Руки всё ещё дрожали — остаток адреналина после той напряжённой беседы. Я поступила правильно. Несомненно. Но почему же тогда на душе так пусто и холодно?

Внезапно я ощутила не явное движение, а скорее изменение атмосферы. Тишина в библиотеке стала иной — более густой, настороженной. Я медленно обернулась.

В проёме между стеллажами, в тени, отбрасываемой высоким шкафом с географическими картами, стоял он. Каэлан.

Он не двигался, не издавал ни звука. Просто наблюдал. На нём был тёмный, почти чёрный камзол простого покроя, сливавшийся с полумраком. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах, пристально устремлённых на меня, горел холодный, аналитический огонь. Он был здесь уже какое-то время. Сколько? Слышал ли он мой разговор с Алариком в коридоре? Вероятнее всего да, ведь мы разговаривали недалеко от библиотеки, и если к этому еще добавить невероятно обостренный слух дракона…

Лёд пробежал по спине. Я заставила себя не отводить взгляд, хотя всё внутри сжалось от животного страха.

— Лорд Каэлан, — произнесла я, и мой голос прозвучал в гулкой тишине зала удивительно спокойно. — Вы ищете какую-то определённую книгу? Или просто наслаждаетесь тишиной?

Он не ответил сразу. Сделал несколько бесшумных шагов вперёд, выходя из тени в полосу света, падавшего из окна.

— Тишина, — произнёс он, растягивая слово, — понятие относительное. Особенно в стенах, где шепоток за спиной звучит громче пушечного выстрела.

Он говорил о нашем разговоре. Сомнений не было. Он слышал. Каждое слово.

— Если вы намекаете на мою беседу с кронпринцем, — начала я, стараясь сохранить ровный тон, — то это была случайная встреча. И разговор был сугубо вежливым.

— «Будьте с ним осторожны», — процитировал он голосом Аларика, удивительно точно передав ту тёплую, участливую интонацию. И тут же его собственный голос стал лезвием. — «Ваша ценность не является видимостью, Мелисса». Очень трогательно. Наследник престола, оказывается, тонкий ценитель женских достоинств и потенциальный защитник чужих невест.

Я чувствовала, как нарастает напряжение, сжимающее горло. Он не просто слышал. Он запомнил. И каждую фразу пропустил через призму своей ярости и подозрительности.

— Его высочество проявил обычную учтивость, — парировала я, сжимая руки в кулаки, чтобы они не дрожали. — Не более того.

— Обычная учтивость, — он фыркнул, и этот звук был полон презрения. — Не включает в себя предложения быть союзником и оставления открытой двери для… личных просьб. Особенно когда речь идёт о женщине, обручённой с другим.

Холод, исходивший от него, был почти осязаем. Он смотрел на меня так, будто я была не человеком, а сложной, опасной головоломкой, которую он никак не мог разгадать.

— Ты мастерски играешь в эту игру, княжна, — продолжил он, и его голос стал тише, но от этого не менее опасным. — Одному предлагаешь сделку, другому — свою незащищённость и стойкость. Умудряешься вызвать интерес и у того, и у другого, оставаясь при этом в центре их внимания. Интересно, какую цель ты преследуешь? Разжечь между нами конфликт? Заставить Марктрофа вмешаться и сорвать помолвку? Или… — он наклонился чуть ближе, и я почувствовала его дыхание на своей щеке, — ты просто наслаждаешься властью, которую даёт тебе эта игра с огнём?