Книга Боевая целительница в Академии. Книга 2, страница 119 – Виктория Рэд Харт

Зал взорвался. Кто-то аплодировал, кто-то недоуменно перешептывался, но Арон, стоявший в нескольких шагах, побелел. Его кулаки нервно сжались.

— Это ложь! — его голос прорвал гул трибун, заставив всех обернуться.

Принц Арон шагнул вперед, и в нём вдруг проступила вся спесь королевского рода:

— Я не позволю какому-то выскочке, который два года болтался неизвестно где, отнять мое место! Это подстава!

Принц Эртании повернулся к судьям, размахивая рукой в сторону Игниса.

— Вы что, не видите? Он не мог так выступить! Никто не может! Это либо жульничество, либо арена была настроена на него. Может, мишени ослабили? Может, у него артефакт?

Судья нахмурился.

— Ты обвиняешь нас в подлоге?

— Я обвиняю его! — Арон ткнул пальцем в Игниса. — Я требую честного боя. Не против бездушных мишеней, которые неизвестно как настроены, а против меня. Лицом к лицу. Пусть докажет, что его результат — не фальшивка.

Трибуны загудели. Арон чувствовал поддержку, за его спиной стояли не только друзья, но и те, кто не мог поверить, что неизвестный парень уничтожил арену одним ударом.

— Я вызываю тебя на дуэль.

Зал снова зашумел. Но теперь в этом шуме слышалось не удивление, а предвкушение. Многие знали Арона.

Глава жюри поднял руку, призывая к тишине.

— По правилам академии ты имеешь право, — произнес он, и в голосе его прозвучала усталая обреченность человека, который уже не раз становился свидетелем того, как этот студент пользовался своим положением. — Дуэль начнется через десять минут.

Арон развернулся и пошел к краю арены. Его свита — трое таких же наглых отпрысков знатных домов — тут же окружили его, что-то зашептали, поддакивая.

Принц усмехнулся, не глядя на Игниса, и бросил через плечо:

— Сотру в пепел, выскочка. Посмотрим, как ты запоешь, когда не будет подстроенных мишеней.

На трибунах зашептались. Игнис слышал обрывки фраз. Кто-то жалел его, кто-то предвкушал кровавое зрелище. Но большинство просто боялись.

Боялись Арона. Он был принцем Эртании — королевства, чьи владения простирались на восток, за Хребтом. Не наследником престола, но достаточно близким к трону, чтобы его имя открывало любые двери, а его безнаказанность стала легендой академии. Отец отправил его сюда не учиться — отец надеялся, что дисциплина и конкуренция обуздают нрав сына.

Не обуздали.

Арон кошмарил все курсы. Первокурсники бледнели, когда он проходил мимо. Преподаватели закрывали глаза на выходки принца, потому что жалобы тонули в ворохе дипломатических бумаг. Особенно доставалось девушкам. Принц Арон привык, что ему улыбаются, привык, что перед ним пресмыкаются, и тех, кто осмеливался отказать, он не прощал.

С Эсталией это случилось на втором курсе. Она была красива той сдержанной, северной красотой, которая притягивала взгляды и не терпела фамильярности. Арон пригласил ее на ужин. Она отказалась. Он повторил, она ответила вежливо, но холодно. Тогда он попытался взять свое силой прямо в коридоре после занятий, в расчете, что никто не посмеет вступиться.

Эсталия оказалась быстрее. Ее огонь ударил первым — не столько в Арона, сколько в стену рядом, заставив его отшатнуться. А он в ответ полоснул пламенем ей по лицу.

Девушка спаслась чудом — ее собственная сила вскинулась щитом, и большая часть удара ушла в сторону. Но ожог на скуле и память о том, как принц Эртании пытался сжечь ей лицо за то, что она не легла под него, остались навсегда. С тех пор по Эсталии вздыхали многие, но начать с ней отношения никто не решался. Слишком дорогой могла стать такая привязанность.