Книга Танцовщица для небесного бога, страница 115 – Ната Лакомка

— Я хочу стать вашей ученицей, — выпалила Анджали. — Я хочу стать первой в своем искусстве, и хочу узнать все секреты танца. И черный танец тоже.

Она с замиранием сердца ждала, что змей разгневается, но вместо этого он рассмеялся. Смех его был сухим, вовсе безрадостным, а потом наг махнул рукой и сказал:

— Убирайся, не хочу разговаривать с тобой.

— Господин! — Анджали бросилась на колени перед его ложем. — Я пришла сюда, преисполненная учтивости, посыпав голову пеплом и готовая на все ваши условия, если вы возьмете меня в ученицы. Вы благословили меня там, на пиру, и не причините мне зла!

— Не причиню, — фыркнул он. — Но надо быть безумной, чтобы придти к нагу великого Гириши и просить продать божественные тайны.

— Не продать, а щедро поделиться, — тут же подсказала Анджали.

— С чего бы мне делиться с тобой, рискуя быть приговоренным к амокше? — спросил он насмешливо.

— Я заплачу, сколько скажете, господин, — услужливо подсказала Анджали.

— Так речь идет все же о продаже? — он улыбнулся, показав ровные белые зубы, но улыбка получилась пугающей. — Даже если ты будешь продаваться каждому ежедневно сто раз в течение ста лет, для меня это все равно будет жалкой платой. Ты считаешь, что мы, наги, нуждаемся в вашем золоте? У нас золота и драгоценных камней больше, чем у вашего царя.

— Да, я не заплачу много… — не желала сдаваться Анджали. — Но, может, вы пожелаете что-то другое? Я сделаю все, что прикажете.

— Что ты можешь мне дать? Ничтожная из ничтожных! Лети наверх, бабочка, и не возвращайся в Паталу. Это место не для тебя, это не твой путь. Стоит мне заикнуться, что ты где-то разнюхала о черном танце — и от тебя не останется даже воспоминаний.

— Разве что-то в этом мире случается против воли небес? — спросила Анджали, не спеша улетать. — Если я узнала о черном танце, значит, так было суждено. И ничего не случается зря. Если я узнала о черном танце, значит, эти знания даны были мне неспроста. Великий Гириши, которому все ведомо, не остановил меня, так почему вы идете против его воли, препятствуя в моих исканиях?

Он впервые внимательно посмотрел на нее, и Анджали мысленно поздравила себя с маленькой победой.

— Ты считаешь, что твои искания — это воля небес? — спросил наг иронично.

— Не сомневаюсь в этом.

— И ты считаешь, что у тебя достаточно сил — и телесных, и духовных — чтобы пройти этот путь?

— Достаточно, в этом я тоже не сомневаюсь.

Он что-то пробормотал под нос, и Анджали показалось, что он произнес «безумная, как ракшаси».

— Даже для изучения танца нашего уровня понадобиться в десять раз больше усердия и терпения, — сказал змей. — А черный танец потребует в сто раз больше.

— Я готова, — заверила его Анджали.

— Обучать тебя будет возможно только после сваямвары.

— Только через два года⁈ — воскликнула девушка, не сдержав разочарования.

— А что тебя смущает? — наг подался вперед, вперив в танцовщицу взгляд темных и блестящих глаз. — Ты же только что убеждала, что у тебя достанет сил и терпения, а на самом деле не можешь подождать два года?

Анджали прикусила язык, ругая себя, что так легко попалась в ловушку.

— Да будет тебе известно, — продолжал Трикутован, — что на изучение обыкновенного танца понадобится десять лет, если будешь усердна. А черный танец потребует еще десять лет учения и еще сколько-то лет осознания, если ты, вообще, способна постигнуть его сущность. Поэтому я требую от учеников полного повиновения. Ты должна принадлежать мне и жить в Патале. Способна на такое? Жить среди нагов? Жители верхних миров ненавидят и боятся нас.