Книга Вторая попытка леди Тейл. Том 2, страница 66 – Мстислава Черная, Ива Лебедева

Чуть в стороне я заметила вереницу из трех экипажей Вудстоков. Семейство большое, и даже в трех экипажах, уверена, они теснились. Я проследила взглядом дальше и увидела Дарена, он прибыл верхом. А рядом с ним с вороного коня спешивался Грант.

— Мели! — шикнула мама. — Люди смотрят. Улыбайся, пожалуйста, потише, не надо ослеплять сиянием своей любви ни в чем не повинных граждан.

Ой.

Я потупилась, но продолжила следить за Грантом из-под ресниц. Он не приблизился к кузинам Дарена, остался в стороне. Учитывая щекотливое положение, в котором он оказался, подойти к ним он не мог, чтобы не бросить тень на их репутацию, а значит, и мне нечего мечтать оказаться рядом, хотя хотелось, нестерпимо хотелось.

Грант словно почувствовал мой взгляд, обернулся и на долю мгновения показал мне радостную улыбку, быстро ставшую немного грустной. Я в знак приветствия прикрыла глаза, и Грант отвернулся.

Мы с родителями не стали задерживаться у входа. Лошадей забрал один из офицеров, а мы прошли прямиком на территорию академии. Ни секунды не сомневаюсь, что нас пригласят в партер как особых гостей.

Только вот пройти нам не дали. Гарльтоны явно караулили нас, и теперь тетушка устремилась нам навстречу. Не просто устремилась, а громко выдала:

— Ох, сестра! Как же я рада наконец тебя увидеть! Я уже начала бояться, что до отъезда на континент ты так и не найдешь времени со мной увидеться!

— Я тоже очень рада тебя видеть, Миневра. — Мама улыбнулась так, что будь я на месте тетушки — поспешила бы шарахнуться подальше от такой родственной приветливости. — Я ведь еще не поблагодарила тебя за то, как хорошо ваша семья позаботилась о Мелани. — Она сделала вроде бы совсем незначительную паузу и продолжила: — Мне на самом деле стыдно! Нужно было отложить все дела в сторону. Но ты же понимаешь, мужчины и их идеи… — Тут доблестная леди Риона лукаво покосилась в сторону отца и слегка наигранно вздохнула.

Тетя, уже разбежавшаяся обниматься, в последний момент все же показала, что она не настолько глупа и хорошо знает свою младшую сестру. Поэтому объятий не случилось, женщины просто взялись за руки и постояли так немного, а потом отпустили друг друга. И обе сделали вид, что ничего необычного не произошло. Хотя улыбка на лице леди Миневры стала еще более натянутой.

— Дорогая, надеюсь, мелкие недоразумения в прошлом не испортят нам праздник, — выдала она. Молодец, конечно. Подумаешь, мы вашу дочь выставляли безвкусной идиоткой перед всеми и едва не принесли ее в жертву нашим амбициям. Это мелочи, давайте праздновать!

Мама, впрочем, весьма благожелательно кивнула. И тете, и дяде, показавшемуся на горизонте, и дорогой кузине. Отец тоже сдержанно поздоровался.

— Кэт, дорогая, ты так выросла, — улыбнулась леди Риона племяннице. — Думаю, то, что ты будешь учиться на подготовительном курсе, тебя не слишком расстраивает, верно? Все же такой изнеженной и утонченной столичной девушке простительно немного отставать в развитии от континентальных провинциалок.

Ого! Вот это мама дает! Я не знала, что она умеет жалить словами не хуже, чем мечом и магией!

Кэтрин аж позеленела, но быстро взяла себя в руки.

— О чем вы, тетушка? — сладко улыбнулась она. — Кажется, вы несколько… отстали от столичной жизни. Если в ваше время иметь диплом академии считалось чем-то необычным, а потому престижным, то вскоре все изменится, столица вспомнит вечные ценности. Истинным достоинством женщины, как нас учит Святой Риас, является то, как женщина заботится о доме, муже и как воспитывает детей. Вы же только из храма, тетушка!