Книга Котоняня таверны «Грань», страница 53 – Мстислава Черная, Екатерина Скибинских

— Кхм… А давайте я покажу вам наши яблони? Цветы тут у крыльца в основном, но что их смотреть, да и снуют тут все подряд, — принялся горячо убеждать меня парень, поглядывая на дверь в приют, будто опасаясь, что оттуда вот-вот выскочит грозная воспитательница с розгой или ремнем в руках.

— Обожаю яблони, — заверила я его с улыбкой и проследовала за ним по аккуратной дорожке, вымощенной белыми камнями.

— Это мы у реки собирали позапрошлым летом, — похвастался Дастин, заметив мой интерес к покрытию. — Аника сначала ругалась, говорила, это чудо, что никто из нас не свалился в воду, но на самом деле обрадовалась. Да и Лукас слышал, как она у градоправителя пыталась выбить деньги на минимальное… м-м-м… слово забыл. В общем, чтобы привести территорию в порядок. О том, чтобы окна починить или крышу залатать, вовсе речь не шла. Но это уже Лайла сама додумала и нам объяснила, она же и дала самым мелким задание собирать мох. Мы потом все вместе заделывали щели в окнах и стенах, чтобы зимой не так холодно было…

— А Раван не помогал? — нахмурилась я, по-новому взглянув на территорию, здание… Картинка не складывалась. И по тому, как Раван сейчас радел за приют, и по тому, что окна в доме точно были новыми.

— Так Равана мы тогда еще не знали, — помотал головой малой. — Ну и он о нас не знал. Он вообще жил в другом месте. Знаете где?

— Где? — с улыбкой поддержала я таинственность.

— В самой столице! — выпалил Дастин и добавил задумчиво: — Может, даже короля видел. Наверное, и в замке бывал.

— Если бывал, то короля точно видел. Короли обычно в замках и живут, — подмигнула ему.

— Точно! Да, Раван такой, везде был и все видел, — с гордостью протянул парнишка. — О, а вон смотрите! Там у нас пруд. Мы сами выкопали. Лайла говорила, что если его расчистить, то можно будет рыбу разводить. Но у нас пока получились только головастики. Аника ругалась, но не сильно и не запрещала. Говорит, что так хотя бы знает, где мы находимся, и мы никуда не вляпаемся.

— Лайла самая старшая среди вас? — предположила я, всматриваясь в большую лужу, гордо названную прудом. С другой стороны, отсюда сложно определить, какая там глубина. Может, действительно пруд…

— Была. Теперь самый старший я, — гораздо тише ответил Дастин, разом будто потускнев.

— Уехала? — непонимающе нахмурилась я. За что удостоилась не по-детски серьезного взгляда.

— Ей уже было тринадцать, — произнес он так, будто это все объясняло. Это его «уже» болезненно кольнуло в сердце, и уточнять я не решилась, сделав мысленную пометку расспросить подробнее обо всем у Равана.

Пацан заметно потух и уже не рвался ни подслушивать, ни показывать территорию, ни пытаться выведать, кто я такая. Я остановилась, глядя вдаль, и Дастин остановился рядом. Не знаю, о чем он думал, становясь все более и более мрачным. Я же потерла браслет и оглянулась на крыльцо. Мне показалось или в клумбе мелькнул хвост пушистого поганца?

Вероятно, показалось.

Зато я увидела златовласую малышку с удивительно яркими голубыми глазами. Девочка поймала мой взгляд и, радостно замахав зажатой в кулачок куклой, со всех ног бросилась к нам.

— Ири, не бегай! — очнулся Дастин.

Девочка лишь звонко рассмеялась.

Дастин кинулся к ней, и не зря. Девочка запнулась буквально на ровном месте и полетела бы носом в траву, если бы пацан не подхватил ее и не подкинул вверх. Она лишь громче залилась беззаботным смехом.