Книга Доклад без правил, страница 25 – Матильда Старр

(Прим. авт.: узнать, как ошибка привела к счастью, можно, прочитав книгу«Ритуал для двоих»)

Дальше начались поздравления — нескончаемым потоком: однокурсники, преподаватели, даже кто-то с параллельного факультета, кого я прежде в жизни не видела. В этой суете мы с Элмерзом незаметно потеряли друг друга из виду, и я отправилась его искать, лавируя между людьми и обрывками чужих разговоров.

За колонной у выхода я услышала знакомый голос — приятеля Элмерза, того самого старшекурсника с артефакторики.

— А ты всё-таки хитрый жук! Но видишь, как удачно всё обстряпал.

— Что ты имеешь в виду? — донёсся ответ Элмерза

— Да не притворяйся, приятель. Я ведь видел, как ты стёр фамилию этой девчонки, Кэрролл, из журнала.

Я замерла. Несколько секунд слова просто не складывались в смысл. Потом сложились, разом — и внутри стало холодно и пусто.

Так это была не ошибка профессора Арелони? Не ее забывчивость? Он сам это сделал, нарочно?

Кубок в руке вдруг налился тяжестью. Вокруг по-прежнему шумели поздравления, кто-то смеялся неподалёку, кто-то звал кого-то через весь коридор — обычная суета после награждения, — но для меня всё это разом отодвинулось.

Я еще надеялась, что он возразит, скажет: ты что такое придумываешь! Но Грей Элмерз сказал другое:

— Только посмей кому-нибудь растрепать… — в его голосе слышалась угроза.

Что ж, я услышала все, что должна была услышать. Я вышла из-за колонны, не успев решить, что скажу и скажу ли вообще.

Элмерз обернулся первым — и застыл, увидев меня. Понял, что я все услышала.

— Лейси… Я все объясню…

— Не надо, — сказала я тихо.

Приятель Элмерза стушевался мгновенно, забормотал что-то и поспешно отступил в сторону, оставив нас вдвоем посреди коридора, полного чужих взглядов.

Элмерз шагнул ко мне.

— Послушай, ты не так все поняла…

— Как я могла не так понять «ты стёр фамилию из журнала»? И вот это твое «только посмей растрепать»? По-моему, все очевидно.

Он явно собирался что-то сказать — и в этот момент рядом раздался знакомый густой голос:

— Сын, а я тебя ищу. Куда ты делся?

Отец Элмерза стоял в паре шагов, и на его лице — впервые за всё то время, что я его видела — было что-то похожее на сдержанное одобрение. — Ты отлично выступил!

Элмерз-старший протянул ему руку.

Грей машинально пожал ее, внимание его на секунду полностью переключилось на отца — тот уже что-то говорил, кажется, про то, что видел выступление от начала до конца

Я воспользовалась этой паузой без малейших колебаний. Развернулась и пошла прочь по коридору, не оглядываясь.

Вечером академия гудела предвкушением — все обсуждали вечеринку в честь окончания конференции, кто-то уже договаривался, во сколько встречаться у фонтана, кто-то одалживал у соседок платья понаряднее. Синти металась между шкафом и зеркалом, примеряя то одно, то другое, и болтала без умолку — про то, кто, с кем и в каком составе собирается идти.

Мне было решительно не до этого.

— Точно не пойдёшь? — спросила она, критически разглядывая своё отражение. — Ну хоть на полчасика. Вы же победили! Тебе положено праздновать, а не сидеть тут с постным лицом.

— Не до вечеринок, устала. День был трудный, — сказала я.

Она ушла, помахав мне рукой напоследок, а я осталась одна в комнате, которая вдруг показалась слишком тихой. Сидеть в четырёх стенах не хотелось совершенно — каждая минута тишины давала мыслям слишком много пространства, а мысли крутились исключительно вокруг одного парня, в котором я то и дело ошибаюсь. Я взяла учебник, надеясь хоть немного отвлечься подготовкой к следующему занятию, и отправилась в свое укромное местечко.