Книга Королевская охота, страница 116 – Валерий Гуминский

— Надеюсь, в Тауре, Андоре и Палисоре дела обстоят не хуже? — продолжал допытываться жрец.

— Нисколько, — здесь герцог был немногословен. Одно дело, когда все события проходят перед глазами, и есть возможность анализировать и сопоставлять факты, и другое, когда ситуацию в других городах нельзя оценить без шпионов. — Поверьте, отче, всё готово. Я жду ответа короля.

— Надеюсь, что ваша уверенность, милорд, не показная, — вздохнул священник. — Иначе юг навсегда лишится возможности жить так, как жил издревле, даже невзирая на законы, которые Аммар пытается навязать свободным провинциям.

— Поэтому он и взял курс на уничтожение двояких толкований в гражданских законах, заодно решив полностью выбросить на свалку Феодальное Право, — заметил Петрик Тенгроуз.

— Да, тяжёлые времена грядут, — вздохнул Аротега. — Война высасывает все силы из народа. На южные провинции наложено вдвое больше налогов, отчего люди ропщут.

— Это ошибка Аммара, — усмехнулся герцог. — Надо было равномерно распределять налоговое бремя. Не зря речные бароны возмутились. Дело-то не в сохранении вольностей, а в увеличении податей. И мятеж — это только начало. Король зря думает, что погасив его пламя, можно и дальше продолжать административно-правовые реформы, нужные ему.

— Но ведь они назрели, — хитро прищурившись, произнёс священнослужитель, который был больше функционером, чем целителем душ.

— Назрели, я не спорю. Но теперь всё неважно. Филактерий в моих руках, а значит, пора начинать дело, к которому мы готовились несколько лет.

Герцог внезапно замолчал и поднял голову, словно прислушиваясь к чему-то. Сейчас он стал похож на охотничьего пса, унюхавшего след. Даже носом поводил из стороны в сторону, а потом широким шагом пересёк огромную гостиную и резко распахнул двери.

— Что происходит на улице? — резко спросил он у одного из замерших охранников. Те молчали, хорошо зная характер хозяина. Если не знаешь ответа, лучше ничего не говорить. — Кто там орёт, словно ему яйца отрезают? Ты! Сходи и узнай, потом доложишь.

Охранник, которому герцог только что задал вопрос, кивнул и бросился по коридору, придерживая рукой болтающиеся ножны палаша. А Тенгроуз вернулся к своему гостю, и на немой вопрос пожал плечами.

— Разберёмся, — только и бросил он.

Посланный на улицу стражник вернулся очень быстро. Приведя дыхание в норму, доложил:

— Какой-то сеньор рвётся к вам, ваша милость. Говорит, нужно очень срочно встретиться с милордом герцогом. Сам весь грязный, хотя одежда как у благородного.

— Назвал свое имя? — Петрик свёл брови к переносице.

— Катарил, что ли…

— Рэйдж Котрил! — торжествующе воскликнул Тенгроуз. — Выжил-таки, хитрец! А я уже думал, Аммар ему голову снёс! Значит, готов к переговорам! Зови сюда этого сеньора, да поживее.

Котрила словно голодные волки драли, пока он пробирался из Рувилии в Фарис. Порванный в нескольких местах кафтан нёс на себе следы долгого и, вероятно, пешего путешествия. Шляпа в двух местах оказалась простреленной. Удивительно, что ни одна из пуль не разнесла крепкий лоб этого авантюриста. На сером от пыли лице виднелись потёки пота, но сам Котрил был оживлён и доволен.

— Милорд! — он скинул шляпу, прижал её левой рукой к груди и энергично кивнул, потом повернулся в сторону Аротеги. — Отче!