Книга Герои чужой войны 2, страница 92 – Валерий Гуминский

Чтобы не скучать, я выудил из мешка гранату, поджег запал и кинул глиняный кругляш в оставшихся «водолазов». У меня не было выбора, иначе они ударили бы в спину моего отряда. Чего я только боялся, ранения Мишки. Грохнуло изрядно. Вверх взлетели комья земли, какой-то лесной мусор вперемешку с мелкими камешками — и все это вместе с содержимым гранаты стегнуло по оркам, сразу успокоив тех надолго. Ну а кого-то и навсегда.

Мне тоже досталось, но я был рад, что Мишка оказался жив и невредим. Видимо, что-то из начинки гранаты выбрало свой извилистый путь и приглядело мой правый сапог. В пылу боя некогда было разглядывать самого себя, а глубокая рваная дыра чуть ниже голенища говорила о моем везении. Наверное, гвоздь оставил свой след.

Наемники постепенно справлялись с напавшими, оттесняя их в лес. Восемь трупов лесовиков лежали в разнообразных позах, радуя взор. Но не успели мы перевести дух, как послышался дробный топот множества ног, и по тропе, откуда мы пришли, вывалилась целая толпа неорганизованных орков. Где они прятались, и прятались ли вообще? Может, так и бежали за нами за пределами слышимости, или крались, аки воры в ночи? Наш отряд перестроился для торжественной встречи, и я тоже поспешил присоединиться. Только вот у Меродора были другие доводы. Клянусь, я не понял, как старый эльф разметал всю толпу на пару поприщ от тропы. Просто раздался тугой хлопок, больно ударивший по барабанным перепонкам, и какая-то невидимая огромная лапа смахнула орков с земли. Без криков и воплей — лесовики молча попали под магический веник, и так же молча расстались с жизнью.

И наступила тишина. В которой Меродор с каким-то неизъяснимым наслаждением сцепил пальцы рук между собой, выгнул ладони и хрустнул хрящами.

— Ну ты силен, отец! — с восхищением бросил Иллор, вытирая травой окровавленный клинок.

Остальные молчали, потрясенно поглядывая в сторону леса, попавшего под магию. Мелкие кустарники вырваны с корнем, с деревьев содрана кора — мощный результат воздействия неизвестного оружия.

— Зачем же так, господин маг? — укоризненно покачал головой Экор. — Силу надо беречь, а не испытывать ее на орках. Могли бы и сами с ними справиться.

— Некогда мериться своими погремушками, — сурово ответил Меродор, и на меня повеяло чем-то родным. — И так много времени потеряли. Мальчишки! Мне еще предстоит разобраться, как орки узнали, что мы будем здесь проходить! Экор, раненые есть?

— Мелкие царапины, — спокойно ответил телохранитель, — потом окажем помощь.

Мне бы тоже не мешало разобраться в ситуации. Сидящие под водой орки с полыми трубочками во рту — это что-то новое в их тактике. Значит, ждали именно нас. И засада в лесу — из той же оперы. А идущие по следу лесовики должны были уничтожить тех, кто останется жив после атаки из укрытия. Вот и вырисовывается большущий знак вопроса, нас заметили давно и грамотно вели, не показываясь до поры до времени?

Своими мыслями я поделился с Экором, когда мы верхом на лошадях скорым маршем удалялись от озерка, уже наплевав на конспирацию. К чему тишина, если о стычке знают все близлежащие кланы. Промедлим — и весь район будет наводнен лесовиками. Не удивлюсь, если за нами увяжутся не только орки, но и тойоны. Последние уже засветились в попытке найти союзников в Чернолесье.