Книга Королева Мальронс, страница 131 – Максим Шаттам

— В любом случае, – вмешался в разговор Колин, – дирижабль не подлетит так близко к стене, нам придется спуститься на поляну у реки.

С ближайшей скалы раздались странные звуки – резкие, похожие на крик хищной птицы и заканчивающиеся чем-то вроде хихиканья.

Из расщелин появились длинные худые фигуры.

— Глотатели теней! – заорал Колин. – Бежим!

Едва пэны кинулись прочь, как существа расправили крылья и стали пикировать вниз.

Мэтт замыкал вереницу пэнов, он понимал, что ни ему, ни Мие, ни двоим поддерживающим ее под руки пэнам никак не успеть добраться до поляны.

Он свистом подозвал Плюм и помог девочке забраться собаке на спину.

Теперь можно было двигаться быстрее, спасаясь от белоголовых монстров.

— А что, если дирижабль… вообще не прилетит? – тяжело дыша, спросил Джон.

— Рассветает… Если так, то придется сражаться с этими… сдерживая их до того, как поднимется солнце, – так же запыхавшись, ответил Мэтт.

Глотатели теней летели вниз, скоро они должны были настигнуть пэнов. Готовясь к худшему, Мэтт постоянно оглядывался.

Но как только пэны оказались под защитой елей, он немного успокоился: теперь Глотатели теней не рискнут опуститься сквозь ветки – ведь так можно удариться о стволы.

Но несколько монстров продолжали преследовать ребят. Мэтт обернулся и увидел, как двое Глотателей приземляются рядом с ним. Он бросился назад, и до того как ближайший монстр успел распрямиться, не ожидая нападения, Мэтт одним ударом меча обезглавил его.

Второй сложил свои маленькие крылья и выпустил когти, Мэтт взмахнул мечом и достал его. Черная кожа на груди чудовища лопнула, брызнула густая жидкость. Кровь монстра собралась в небольшое облачко, которое мгновенно рассеялось в воздухе.

Монстр обнажил клыки и приготовился броситься на свою жертву.

Мэтт вонзил меч в его белый череп.

Над лесом раздался дружный крик боли и страдания.

Неужели они одновременно чувствуют боль? – мелькнуло в голове у Мэтта, и вдоль позвоночника скользнул холодок.

Он освободился от упавшего на него Глотателя и бросился догонять пэнов, которые почти добрались до поляны.

Река была уже рядом, за стеной тростника и зарослями папоротника.

Умеют ли Глотатели теней плавать? Этого Мэтт не знал, но выбора не оставалось – придется прыгать в воду.

Пэны сбились в кучу, вокруг них парили крылатые силуэты.

Небо на востоке светлело. Но недостаточно быстро, чтобы дать пэнам надежду на спасение.

Из темноты возникали все новые Глотатели теней. Длинные когти, крылья, кожистые тела, похожие на плащи.

Тобиас указал пальцем на ближайшего монстра. Мэтт увидел, как понемногу раскрываются белесые прозрачные глаза чудовища.

— Сейчас начнутся вспышки, – крикнул Тобиас. – Так они глотают тени.

Мэтт отделился от своих и бросился к чудовищу. Еще два Глотателя приземлились рядом, облизывая губы черными мокрыми языками.

Первая вспышка ослепила Мэтта. Глотатели теней кинулись на него и получили свои удары. Один из двух монстров упал.

Вторая вспышка. Мэтт почувствовал боль в спине, словно с него живьем сдирали кожу. Он закричал.

Стрела, выпущенная Тобиасом, попала Глотателю в шею. Тот упал и больше не шевелился.

С близкого расстояния Тобиас стрелял очень точно.

— Не давай им приближаться к своей тени! – предупредил он Мэтта.

Превозмогая боль, Мэтт прыгнул на врага и пронзил его мечом, ткнув прямо в прозрачный глаз. Опять в воздухе возникло облачко крови, которое сразу же растворилось. Очередные Глотатели появлялись и появлялись из темноты.