Книга Сигнал, страница 222 – Максим Шаттам

В пустых глазницах копошились черви.

Как и говорили подростки, смерть его была ужасна.

Убит пугалом.

Итан чуть не потерял сознание. Не из-за зрелища трупа, но из-за того, что он доказывал. Все это не было страшным сном. И накануне, в подвалах, ему не показалось. Кровожадные твари действительно существовали.

Дуэйн Тейлор был тому доказательством. Человек, убитый монстрами.

Это безумие.

Воспоминание о появлении призраков под землей встало перед глазами Итана и заставило его сердце быстрее забиться.

Мальчики столкнулись с пугалом на этом самом месте.

И все эти странные смерти в Мэхинган Фолз за последние два месяца… Все связано.

Нет, он не сходит с ума. Это весь город становится безумен. Другого объяснения нет.

Подул ветер, и кукуруза закачалась.

Вдали возвышалась громада горы Венди. На пике стальная антенна впивалась в небеса.

— Уордену это не понравится, но на этот раз действительно надо сообщить прокурору Честертону, — заговорила Эшли, присев на корточки возле тела.

Но Итан почти не слышал ее слов.

Он смотрел на вершину холма.

Его губы двигались все быстрее.

Он что-то бормотал.

Инстинкт полицейского помогал ему собрать воедино кусочки пазла.

И вдруг он все понял.

Во всех этих смертях не было ничего случайного. Как и в появлении тварей.

Тёмные круги под глазами выдавали крайнее измождение Джеммы. Вечер воскресенья, она должна чувствовать себя отдохнувшей за выходные, а вместо этого девушка была на грани срыва. И все же она была обязана держаться и не подавать вида. Так она решила ночью, когда Кори пришёл к ней в слезах. Ему приснился кошмар, и пока она старалась его утешить, мальчик не выдержал и рассказал о страхе, который его преследовал. Он дрожал от каждой тени, вздрагивал от каждого скрипа. Она была старшей сестрой, матери не было дома, и Джемма должна была найти нужные слова, чтобы успокоить обессилевшего от страха брата и выглядеть уверенной и спокойной. Ее собственные чувства сейчас были не в счёт. Особенно важно было не выдать своей слабости перед малышкой Зоуи. Девочка не должна заметить её растерянность, её сомнения и… И безумный страх! Монстры существуют. Главное умещалось в этих двух словах. Джемма чувствовала мороз по коже каждый раз, когда об этом думала.

Зоуи протянула ей фигурку Медведя Бернштейна:

— Зо и Земма! Зои со мной!

Дети, наверно, помогают справиться с чего угодно, подумала Джемма, стараясь вместо своих мыслей сосредоточиться на игре с Зоуи. Что бы ни происходило в жизни, дети все так же будут требовать внимания, с ними нужно играть, кормить их и утешать. Ни о чем не думать, делать что дóлжно, это главное. Ни Тома, ни Оливии дома не было. Они исчезли, как только Джемма пришла, и она подозревала, что что-то не в порядке. Они казались крепкой парой, возможно, самой крепкой из тех, кого знала Джемма, но она понимала, что не стоит быть слишком наивной. Внешнее часто бывает обманчиво, даже несмотря на все, что Оливия рассказывала ей об отношениях с Томом. Она стала бы не первой женой, которая с удивлением обнаружила, что её внимательный и верный муж ухлестывает за соседкой! Ну, например… хотя в Трех Тупиках было не так много соседей. В любом случае, между этими двумя определённо что-то происходило, они к чему-то готовились, вынашивали план.