Книга Сигнал, страница 156 – Максим Шаттам

— А где это случилось? — спросил Оуэн.

— К оврагу никакого отношения. На месте слияния двух рек, в историческом центре Мэхинган Фолз.

— А где это?

— Его больше нет, — сказал Кори. — Все разрушили уже давно и построили на этом месте школьный комплекс.

— А куда тогда делись реки? — удивился Чад.

— Внизу, их убрали под землю.

Оуэн показал на книги.

— А карта у вас есть?

Коннор полистал первые страницы и открыл разворот с картой города в начале XXI века, а потом нашел историческую карту и указал на улицы на берегу пруда, в который впадали две реки.

— Вообще не там, — подтвердил он. — Овраг на другом конце города.

— Пугало оживляет злой дух, — сказал Оуэн, изучая карты, — и нас интересует все, что может иметь к этому отношение. В этом случае убийство индейцев… Сколько, ты говоришь, их было?

— Человек тридцать, кажется, — ответил Коннор.

— Убийство тридцати человек не шутки. Может, это как-то связано.

— Но почему все началось сейчас? — спросил Кори. — Мы бы знали, если бы с тех пор постоянно случались убийства. Но нет. Могу вам сказать, я сто раз ходил купаться на тот пруд, и пугала стояли там уже тысячу лет, правда, Коннор? Но раньше они никогда не оживали. Никогда.

Оуэн признал, что объяснения у него нет.

— Кори прав, — сказал Чад. — Это не просто совпадение, что это случилось этим летом. Должна быть причина.

— Может, оно увидело ваши рожи и не выдержало? — попытался пошутить Коннор, но никто даже не улыбнулся.

— А ты не читал про другие эпизоды насилия? — спросил Оуэн.

— Ну, это были дикие времена, другие нравы, жизнь была непростой. Надо ведь понимать…

— Что ваши предки были убийцами? — вставил Чад.

— Думаешь, у твоих чистые руки? Чтобы выжить в те времена, надо было быть хищниками, дикими и сильными. Остальные погибали.

— И все же, какие-то другие факты?

— Особо ничего. Ну, я прочитал про несколько повешений, и еще процессы над ведьмами, некоторые из которых были, возможно, из Мэхинган Фолз, но я пока не дочитал…

Оуэн шагал на хорах, погруженный в раздумья.

Три вспышки подряд грянули за окном, казалось, что молния едва не ударила в колокольню.

— Ого! — закричал Чад. — Они были очень близко!

Светильники снова замигали.

— Так, а библиотекарь-то вернулся? — спросил Кори.

— Я только что его слышал, но я никого не вижу, — ответил Чад, бросая взгляд на столик при входе.

— А ты уверен, что это был он?

— А кто еще это мог быть?

Они неуверенно переглянулись, чувствуя нарастающее беспокойство.

— Мистер Карвер? — громко позвал Чад. — Мистер Карвер?

— Его нет, — заключил Оуэн. — Ну и ладно, не особо он нам нужен. Коннор, скажи, если в книге встретятся еще убийства, все может пригодиться.

— Я заколебался, пойдемте сначала поедим!

— Да, я за, — присоединился Кори. — Я так без глаз останусь, если продолжу пялиться в экран без отдыха.

Дверь церкви громко скрипнула, и они замолчали. Оуэн вздрогнул. Он не знал сам, от холода или по какой-то другой, менее приятной причине.

— Ладно, — сказал он, — купим что-нибудь на обед и быстро вернемся.

Они пересекли неф и толкнули дверь, но она не поддалась. Она была закрыта.

— Блин, он нас запер, что ли?

Чад нахмурился.

— Надеюсь, он не маньяк какой-то.

Свет резко погас, и четверо мальчиков оказались в темноте, освещаемые только тусклыми отблесками, которые проникали с улицы сквозь цветные витражи.