Книга Иллюзия, страница 176 – Максим Шаттам

От витража Юго отделяли письменный стол и стул с высокой спинкой, и он медленно приблизился. Страфа сидел, положив руки на подлокотники. Он ждал его.

Юго почувствовал, что сердце его учащенно забилось. Он не понимал, ни с чего начать, ни что на самом деле Страфа о нем знает.

Маг был древним стариком. Его щеки ввалились еще глубже, чем на фотографиях, а лоб под остатками прекрасных седых волос казался выше. Строгий, почти безжалостный вид. А глаза в полумраке разноцветных отсветов витража казались потухшими. Ладони Юго снова стали влажными. Он тяжело дышал.

Люциен Страфа смотрел на него. Взором, обращенным в небытие. Юго склонился над ним. Над его мумифицированной кожей. Сухой. Пожелтевшей.

Человек, сидевший напротив него, действительно был Люциен Страфа.

Но он был мертв.

Уже давно.

69

Миф бросил вызов смерти.

По крайней мере, ее телесной оболочке.

Впрочем, от Люциена Страфа, величайшего в мире мага, не осталось ничего.

Юго прикоснулся большим пальцем к восковой руке. Холодной, и твердой, и маслянистой. Должно быть, ее регулярно умащали. При ближайшем рассмотрении не могло быть сомнений, что бальзамирование производилось долгое время. Месяцы? Годы? Юго не мог определить.

Это объясняло, почему его больше никто не видел. Но кто же тогда был тот человек, с которым мы столкнулись? Тоже пожилой, это было очевидно даже в темноте; вдобавок он старался оставаться в тени, и теперь Юго лучше понимал почему. Этого голоса он ни разу не слышал в Валь-Карьосе. Кто это был? И кому известно про его существование? Зачем затеяна эта интрига? Чтобы не захирела душа курорта?

Два других круглых витражных окна над входом пропускали ниточки мерцающего света. В каждом был изображен пергамент, исписанный готическими буквами. На том, что справа, было начертано: «Он явится в обличье человека. Человек воплотится в будущем… Антихрист – это сам дьявол, воплотившийся на Земле и одушевленный духом, который скрывает себя». Киприан Карфагенский. Юго вздрогнул. Он прочитал изречение слева: «Дети, это время – последнее. Вы слышали, что должен прийти антихрист, и сейчас появилось много антихристов, из чего мы узнаём, что время – последнее». Это изречение было подписано: 1-е послание Иоанна 2: 18.

Страфа далеко зашел в своем увлечении дьявольщиной. Уж не считал ли он себя грядущим Антихристом?

Поборов разочарование из-за невозможности получить ответы на свои вопросы, Юго понял, что теперь этих вопросов только прибавилось. Начиная с истинной цели Эксхела, Людовика и Мерлена. Что, если они явились сюда не убить его, а попытаться воскресить?

История оккультизма Страфа. Пентаграмма курорта. Даже витражи – все ассоциировалось с дьяволом. Что, если они видели в нем кандидата на воплощение Люцифера?

Мать Юго была христианкой, и хотя сам он никогда не причислял себя к верующим, он помнил свое религиозное воспитание. Черный мессия. Антихрист. Сатана однажды вернется на землю, так написано.

Для чего именно? Чтобы объявить апокалипсис? Чтобы развратить мир…

Тут Юго заметил на столе две черные свечи и пузырек с чернилами. А в центре – карту Валь-Карьоса. Оригинал. Ту самую, которую когда-то нарисовал Страфа. На Материнском корабле красными чернилами была добавлена пентаграмма меньшего размера.