Книга Иллюзия, страница 174 – Максим Шаттам

— Уходи. Беги, пока не поздно.

Юго сосредоточил все внимание на маршруте. Он знал, что этот голос – плод его воображения. Еще одно изображение, выше, в облаке опилок и щепок, расслабило напряженное лицо – на сей раз молодой, очень молодой женщины:

— Юго, тебя преследуют призраки Валь-Карьоса. Если ты уйдешь, они останутся здесь. Беги!

С огромным усилием, несмотря на подъем в гору, Юго, тяжело дыша и истекая потом, ускорил шаги. Он смотрел под ноги, чтобы не споткнуться. И чтобы не видеть людей, которые медленно поворачивались ему вслед.

Какая-то старуха тоже прервала свое оцепенение ужасающей гримасой, и тут же из ее глаз и носа потек густой коричневый сок…

— БЕГИ! – проскрипела она своим каркающим голосом, который вырвался из ее пересохшего горла.

Она пыталась еще что-то добавить, но сок попал ей в рот, заглушая крик.

Юго был почти на месте. От мысли о том, что все эти люди и их чудовищные двойники находятся прямо за его спиной, он содрогнулся. Он не сможет вернуться тем же путем.

Алиса была последней. Не Джина, подумал Юго с определенным облегчением. Алиса бесстрастно смотрела на него. Он ожидал, что она попробует схватить его, но деревянное лицо оставалось невозмутимым. За исключением двух полых зрачков, которые следили за ним. Юго с удивлением поймал себя на мысли, что она молчит потому, что еще слишком юна, сделана из молодого дерева, и у ее заключенной в стволе души еще недостает опыта, чтобы заставить новую сущность подчиниться ее воле. Она еще не слишком настрадалась. Но ее это ждет.

Ждет.

Перед ним возвышалась усадьба. Окна были закрыты ставнями.

Юго устало и нервно вздохнул. Он подошел к молотку в форме головы дьявола. Поднял руку, чтобы схватить его, но она застыла в воздухе между рогами. Он предпочел стукнуть кулаком. Подождав достаточно долго, он повернул ручку и вошел.

Дом Страфа никогда не запирался.

Дьявол гостеприимен.

Его врата всегда открыты.

68

Гобелен с изображением банкета выглядел еще более устрашающим. Беззаботные гости пировали, а сзади к ним подбирались демоны. Угроза теперь таилась здесь, в Валь-Карьосе. Демоны приближались сзади…

Юго пересек длинный зал, ведущий к музею славы иллюзиониста. Это все, что от него сохранилось. Воспоминания о нем, впечатления. Скоро он исчезнет, и от его земного присутствия останутся только реквизит, костюмы и реликвии того времени. Проходя мимо и неосознанно замедляя шаг, Юго, как завороженный, смотрел на них.

Он остановился перед книжным шкафом. Пальцы скользнули по корешкам книг и добрались до застекленной витрины в центре. Святая святых собрания. Юго всегда считал очень забавным, что книгам, запрещенным к продаже из-за их скандального или, наоборот, излишне просветительского содержания, присваивали статус «для спецхрана». То, что искали Эксхел и его банда, не могло находиться там, за этим стеклом, оно было слишком явным и доступным.

Но что тогда? Юго охватило неудержимое желание узнать правду. Пройтись по этим страницам. Проверить. Он потянул за ручку и убедился, что витрина заперта на ключ. Слишком много разочарований, страхов, ограничений – Юго уже был не в состоянии отступать, сопротивляться. Он схватил кочергу возле камина и ударил по витрине. Стекло разлетелось вдребезги.

Он вытащил из середины самую загадочную книгу. «Некрономикон». Легенда гласила, что она могущественная и опасная. Переплетенная в человеческую кожу, вспомнил Юго. Любой, кто прочтет ее целиком, станет буйнопомешанным.