Книга Сердце Земли, страница 143 – Максим Шаттам

— Тысяча лучников, все остальные – пехота, которые могут сражаться с врагом в ближнем бою.

— Столкнувшись с циниками, нам придется как можно дольше биться врукопашную. И лучники в таком бою – это неплохо.

— Если только у нас прежде не закончатся стрелы, – заметила Зели.

— Да и дождь мешает, – сказал Чен. – Трудно стрелять, когда льет как из ведра.

— Напротив, дождь – наш союзник, – поправила его Зели. – Он не позволит циникам запускать сюда горящие снаряды, чтобы поджарить нас.

— Возможно, циники и не станут нападать, – вмешался Тобиас. – Они просто дождутся, чтобы мы умерли с голоду.

— Мальронс не из терпеливых, – ответил Мэтт. – И к тому же они захотят показать своему Богу, что ради искупления грехов прошлого готовы пожертвовать собственной жизнью. Я вот все думаю, чего же они ждут?

Тобиас подошел к окну.

— Если хочешь знать мое мнение, скоро мы это поймем.

Армия жрунов вернулась к крепости вечером. Она остановилась примерно в километре от крепостных валов и под руководством циников разбила лагерь.

По другую сторону крепости неподвижно ждала вторая армия.

Всадники вместе со жрунами приблизились к замку и принялись пускать стрелы, но они пролетали над головой пэнов через крепостные стены. Росс, стратег пэнов, крикнул:

— Не давайте им стрелять!

— Но они стреляют выше цели! – засмеялся какой-то мальчик. – Пусть тратят свои боеприпасы сколько хотят!

— Они отправляют сообщения солдатам второй армии. Так они скоро выработают план нападения с двух сторон!

Мельхиот принялся запускать огненные молнии и превращал в пепел все стрелы, к которым были прикреплены послания.

Еще три молнии сразили всадников, находившихся ближе остальных к крепости. Оставшиеся поскакали обратно в лагерь.

— Надо усилить нашу бдительность! – предупредил Росс. – Ночью они попытаются сделать все возможное, чтобы установить контакт с союзниками.

— Я могу последить за ними, – вызвался Бен. – Я отлично вижу в темноте.

Росс кивнул, но продолжал тревожиться.

— Они наверняка придумают что-нибудь еще…

— Учитывая толщину крепостных стен, могу только пожелать им удачи! – ответил Мельхиот. – Скалы с обеих сторон крепости слишком крутые. Они могут зайти глубоко в Слепой лес, чтобы попробовать там обойти нас, но продержаться в лесу больше двух дней им не удастся.

Тут Росса осенило.

— Река! – воскликнул он. – На их месте я бы поплыл по реке.

— Невозможно! Им помешает тяжелая решетка!

— Они могут отправлять сообщения на маленьких плотиках, спуская их по течению. Если плоты будут крошечными, они смогут протиснуться через решетку!

— Значит, надо следить за рекой?

— Да, но река слишком широкая, мы можем не заметить плывущий плотик, нам нужно более радикальное решение!

— Есть идея! – крикнул Мельхиот и поспешно убежал.

Час спустя на башне появились две девушки и поставили у своих ног несколько банок со скарармеями, чтобы постараться с их помощью заморозить речную воду. Продолжалось это до тех пор, пока поверхность реки не затвердела, а от берега до берега, примерно на сто метров в ширину, не протянулась полоска льда. Израсходовав все запасы своей энергии, пэны рухнули без сил.

— Теперь обе армии изолированы, – заметил Росс. – Они не смогут держать связь, значит у нас есть преимущество.

Ранним утром Мэтт и Тобиас поднялись на вершину самой высокой башни на южной стороне крепости.