Книга Сердце Земли, страница 123 – Максим Шаттам

— А мы-то тут при чем? Это ваша война, а не наша!

— Рано или поздно наши враги, циники, доберутся и до вас. Это лишь вопрос времени!

— Тогда мы и сразимся с ними! – воскликнул подросток.

И тут же раздался всеобщий крик одобрения.

Эмбер и не ожидала от этих ребят другой реакции. Она поднялась и посмотрела на их скрытые под масками лица.

— Могу я хотя бы попросить воды?

Подросток без маски шагнул к ней:

— Ты наш пассажир. Ты получишь все, что тебе нужно. Но только не помощь в вашей войне. Мы – воины моря, племя клювов! Мы никого не боимся и, если потребуется, готовы воевать. Но ваши войны нам неинтересны.

— Мой народ погибнет, если я не выполню свою миссию.

— Какую?

— Мне нужно добраться до Гнезда клорофилловых пэнов – простите, людей Гайи, как они себя называют…

Подросток удивленно поднял бровь, его лицо напряглось.

— Они наши враги! – резко бросил он.

— Мне необходимо найти их. И как можно скорее.

— Тогда мы не станем тебе помогать!

— Может, вы хотя бы скажете, в какой стороне их искать?

— Ты поплывешь с нами в Порт-де-Планш^[5], в наш город. И когда увидишь его собственными глазами, примешь решение: быть может, тогда ты раздумаешь встречаться с этими надменными людьми Гайи и останешься с нами!

Эмбер собралась было ответить, но подросток не дал ей это сделать. Он прокричал команду, все пэны тут же рассеялись по палубе. Эмбер осталась одна с рюкзаком у ног.

Вскоре ее отвели в небольшую каюту, дали воды и фруктов и оставили одну на ночь.

Утром она вышла на палубу, и как раз вовремя: на горизонте показался Порт-де-Планш – остров, составленный из полудюжины соединенных досками и канатами грубых барж; к ним были пришвартованы пять кораблей – вроде того, который подобрал Эмбер.

К девушке подошел ее вчерашний собеседник – подросток, по-видимому – главный на судне:

— Мое имя – Каменный Клюв. Добро пожаловать к нам, Эмбер Кальдеро.

— Не хочу показаться невежливой, но я не смогу тут остаться. Мне в самом деле необходимо встретиться с людьми Гайи.

— Ты ошибаешься! Эти гордецы думают, что они избранные, а мы – нет. Мы для них пустота, ничто!

— Именно поэтому вы с ними воюете?

— Это не война. Иначе мы бы их всех уже перебили. Просто время от времени преподаем им урок, ничего больше. Напоминаем, что они не столь круты, как думают.

— Каменный Клюв, мне все равно придется пойти к ним. Могу ли я надеяться на вашу хоть самую малую помощь в этом?

Каменный Клюв надулся:

— Не рассчитывай. Знаешь, а ты красивая. Ты могла бы найти здесь себе подходящего мужа.

Эмбер вздрогнула:

— Мужа? Вы что, вступаете в браки?

— Конечно! И скоро у нас родятся первые дети!

Эмбер на миг лишилась дара речи.

— Некоторые наши девушки уже беременны. Мы надеемся, что первые дети родятся уже через пять месяцев.

— Но…

— У нас нет выбора. Многие пережившие Изменение мира дети и подростки погибли в Сухом море. Через несколько лет мы состаримся, и нам потребуются новые люди, чтобы наше племя клювов не перестало существовать. Признаюсь тебе, ты была бы очень красивой женой!

Эмбер подняла руку:

— Пожалуй, откажусь.

— Ты уже замужем?

Девушка на мгновение задумалась и ответила:

— Да.

— Очень жаль. Может, твой брак у нас… потеряет силу. Ты решишь остаться, и тогда…

— Слушай, я все поняла, но я не останусь. Я поплыву дальше, и все, что мне нужно, – это немного еды. И узнать дорогу к Гнезду, где живут люди Гайи.