Онлайн книга «Сердце Земли»
|
— Будем реалистами, – так же красноречиво, как ее сестра, подхватила Мейлис. – Мы не сможем долго избегать сражения с циниками, если они решатся напасть на нас. — Так в чем же смысл голосования? – спросил кто-то. – Получается, у нас нет иного выбора, кроме как атаковать первыми. — Или отдать им Эмбер! – выкрикнул Нил. Мейлис покачала головой: — Исключено! Это было бы варварством! — С каких это пор вы принимаете решения за Совет? – усмехнулся Нил. – Предлагаю проголосовать, а там… — Ты уже предлагал это вчера, – перебила его Зели. – Теперь пусть поднимут руки те, кто согласен с вариантом «ответить силой на силу». Вверх поднялось десять рук, потом еще десять и еще несколько. Мейлис повернулась к Нилу: — Большинство. — Нужно собрать отряды, нельзя терять время, – произнесла Зели. – Те, кто сможет – и долгоходы, и волонтеры, – отправятся в путь, обогнут болота и отнесут весть племенам пэнов, предупредив их о войне. Все пэны должны объединиться. Тем временем мы в Эдеме станем делать оружие. И разработаем стратегию постепенного уничтожения армий Мальронс и взятия запирающей Волчий проход крепости. Только так мы сможем противостоять королеве. — Этого недостаточно, – заявил Мэтт. – Необходимо больше «сюрпризов»: если после истребления первой армии мы столкнемся лицом к лицу с четырьмя оставшимися, они нас просто сметут! — Что ты предлагаешь? — Обратить план Мальронс против нее же. Как только первая армия будет уничтожена, а крепость взята, мы пропустим через Волчий проход и третью армию и захлопнем за ней ловушку. А потом ударим по ней с севера и юга. — Хорошая идея. Если Совет согласится назначить тебя главнокомандующим, будешь руководить всеми военными операциями. Большинство пэнов одобрительно кивнули, но Мэтт, словно обороняясь, выставил руки ладонями вперед: — Нет, я не могу принять это назначение. Я не собираюсь оставаться в Эдеме. — Ты нам нужен! Ты не можешь уйти сейчас! — Я так и знал, что он струсит! – торжествовал Нил. — Я должен вернуться на юг. У меня там есть кое-какие… личные дела. Мне очень жаль. Членов Совета охватило разочарование – они стали переговариваться, и в их голосах слышались раздражение, ропот, даже гнев. — Я двинусь через Волчий проход, – продолжил Мэтт. – И обойду крепость. Если со мной отправится небольшой отряд, мы сможем все разведать и составить план захвата крепости. Но потом наши пути разойдутся. Зели скрестила руки на груди: — Похоже, ты отказываешься от руководства операциями, потому что тебе надо сделать что-то еще более важное, чтобы помочь нам выжить? О чем речь? Подбирая слова, Мэтт опустил голову. Он не знал, как объяснить исчезновение Тобиаса и существование Роперодена. — Он пойдет со мной, – вдруг произнесла Эмбер. – Мы отправимся на юг, к замку Мальронс. Если я – карта, то требуется узнать, какую тайну я скрываю. Может, окажется, что это единственный эффективный способ противостоять циникам. Мэтт, разинув рот, уставился на нее. — Прикольно! – воскликнул Нил. – Ну вы даете! Наш единственный козырь хочет броситься в объятия врага! — Она не козырь, а человек! – вставил Мельхиот. — Идиот наивный! Да из-за нее мы все умрем! — И что ты предлагаешь? Посадить ее под замок? — Почему бы и нет? По крайней мере, если что-то пойдет не так, мы успеем ее обменять на мир. |