Онлайн книга «Древняя кровь»
|
— Убившая твоё дитя мертва, — Гауст заметил на лице скорбящей матери тень облегчения. — Ты можешь идти… если хочешь. Но я бы не советовал. За чертой города небезопасно. Особенно сейчас. — Я должна… — выдавила из себя горожанка, прижала к груди тряпичный ком и решительно шагнула к закрытым воротам. Понимая, что отговорить её не получится, алебардист лишь приглушённо вздохнул. Стражники сняли огромный засов. В расширяющемся просвете тяжёлых створок стала проглядывать залитая утренним солнцем дорога. О вчерашней бойне напоминали лишь тёмно-багровые пятна на земле. Осторожно обойдя их, девушка медленно побрела вдаль. — Проклятые «Бездушные», — процедил Гауст, смотря ей вслед. — Сколько ещё матерей должно похоронить своих детей, прежде чем всё это закончится? — горестный вопрос не нашёл ответа в устах собеседника. Горожанка неспешно скрылась за поворотом дороги. Оставшись в полном одиночестве, она небрежно бросила наземь тряпьё. Из-под заляпанной кровью ткани выглянуло крыло мёртвой курицы. Девушка быстро свернула в лесные заросли, попутно заплетая волосы в косу. * * * Лайла, идущая на запах вепря, отчаянно продиралась сквозь высокие кусты. Кружевные рукава с вырезами на плечах и длинный подол платья постоянно цеплялись за ветки, изрядно отвлекая от выслеживания добычи. Вампирша желала как можно скорее покинуть неприятные заросли, через которые они с Джоном пробирались последние десять минут. Увидев долгожданный просвет, она ускорила шаг. Внезапно почва под сапогом просела — заставила пошатнуться в поисках утраченного равновесия. Чувствуя неладное, Лайла быстро раздвинула ветви, обнаружив себя… балансирующей на краю обрыва! Едва она попятилась, земля под ногами стала проваливаться. Через секунду принцесса устремилась бы за ней, но крепкая рука поймала её запястье и отдёрнула назад. Вампирша, держась за плечо следопыта, ошарашенно наблюдала, как осыпается место, где она только что стояла. — Ты в порядке? — Джон посмотрел на испуганную девушку. — Вроде… — Больше первой не пойдёшь, — спокойно констатировал он. — Леса могут быть очень коварными. — Похоже, ты снова спас мою жизнь, — Лайла благодарно улыбнулась, однако, поймав строгий взор, потупила взгляд: — Понимаю… Моя беспечность могла погубить нас обоих. — Нет, — мотнул головой Джон. — Это моя ошибка. Я военный следопыт. Сохранять людей в походе целыми и невредимыми — моя задача. Позволить тебе идти вперёд через такую поросль было крайне непредусмотрительно. Подожди здесь, — он осторожно подошёл к зыбкому краю. — Расщелина. Широкая, ничего не скажешь. Да и в глубину не меньше семи метров. Так… Как я понимаю, нам нужно на ту сторону? — Верно. — Хм… Справа трещина сужалась, утопая в зелени резных папоротников — там вполне можно было перебраться без лишнего риска. — Обойдём. Тут близко. Не отставай. Джон отошёл от обрыва. Свернул с проложенной тропы и, плавно перебирая руками ветки, стал углубляться в кусты. Подобрав подол, Лайла последовала за ним. Почти вплотную. Держалась прямо за спиной, которая служила щитом от цепких древесных лап, всё так же норовивших схватить изящное платье. Немного погодя пара уже стояла на противоположной стороне. — Куда дальше? — тихо спросил следопыт, понимая, что большая часть обозначенного расстояния пройдена. |