Книга Древняя кровь, страница 45 – Ярослав Заболотников

— Здесь и правда прохладно, — поддержал его следопыт.

— Тихо, — вдруг сказал Рэксволд, сжав монету в кулаке. — Слышите?

Где-то в темноте слабо журчала вода. Странники пошли на звук и оказались у крохотного озерца, в которое с крутого берега падал тонкий ручеёк. Тёмная гладь воды посреди леса вечной ночи выглядела жутковато, и Алан сразу вспомнил, как в Ардонэйзии непослушных детей пугали шишигами, маленькими горбатыми чудовищами, что обитали в мелких водоёмах и болотах. Солнечным днём такие небылицы вызывали лишь улыбку, но сейчас, в беспробудной тьме пропасти, подобные воспоминания неприятно щекотали нервы.

— Как кстати. Можно освежиться, — Рэксволд воткнул факел между корней, наклонился и зачерпнул ладонями воду. — Хорошо-то как, — довольно изрёк он, умывая лицо. — Леденючая. Присоединяйтесь!

— Что-то не хочется… — Алан смотрел на ассасина, как на безумца.

— Я тоже пас, — буркнул Джон, вглядываясь в зияющую над головой темноту.

— Не думал, что вы такие мерзлявые, — Рэксволд снова наклонился к воде: неожиданно тусклый свет факела выхватил на дне водоёма позеленевший человеческий скелет, — Твою ж мать! — отпрянул убийца.

— Что такое? — осторожно подошёл к нему следопыт.

— Похоже, мы не первые, кто забрёл в эти края…

— С чего ты взял? — Джон не сводил глаз с собеседника.

— Смотри, — ассасин взял в руки факел, чтобы получше осветить находку, но сквозь кристально чистую воду чернели лишь корни, устилавшие дно озерца. — Скелет. Здесь был скелет!

Следопыт провёл факелом над водой, но не заметил ничего необычного.

— Хорошая попытка, Рэксволд… — вдруг заулыбался он. — Я даже поверил поначалу. Хочешь заинтересовать меня, чтобы я передумал уходить?

— Я знаю, что видел, — ассасин пристально всматривался в воду. — Но теперь здесь ничего нет. Чертовщина какая-то.

— Из-за чего сыр-бор? — Алан подошёл к воинам, и свет трёх факелов слился воедино.

— Может, он помахал рукой и уполз? — ехидно спросил Джон.

— Иди к чёрту, — раздражённо бросил Рэксволд, покидая берег. — Доведи меня до центра пропасти, и я не смею тебя больше обременять. Я же задержусь здесь ещё на дня два-три, чтобы получше изучить это место. Водоёмы не дадут умереть от жажды, а пустой желудок я как-нибудь переживу. В конце концов, не зря же я проделал такой долгий путь.

— По моим расчётам, мы будем в центре очень скоро, — следопыт двинулся вперёд.

— Алан, у тебя ещё есть время, чтобы принять решение: возвращаться с ним или остаться со мной.

Едва ассасин закончил фразу, как все факелы потухли и его окружила тьма, из которой донеслось странное бульканье, плавно переходящее в шипение.

— Да вы издеваетесь, что ли⁈ — опешивший Рэксволд безуспешно всматривался в темноту.

В ответ на его слова шипение перетекло в глухой рык.

— Не знаю, как вы это делаете, но уже не смешно. Хотите меня разозлить?

Рык не умолкал и даже раздваивался, вызывая внутри зудящее ощущение дискомфорта.

— Хотите, чтобы я отрезал вам лишние конечности? — угрожающе изрёк ассасин. — Я могу…

Он надеялся, под страхом увечий весёлые спутники наконец завяжут с затянувшейся шуткой, но вместо этого к рыку прибавился протяжный вой — последняя капля терпения зашипела на раскалённых докрасна нервах. Убийца запустил потухший факел в сторону источника звука, и кинжалы с лязгом покинули ножны: