Книга Древняя кровь, страница 105 – Ярослав Заболотников

— Чума, — опередив её вопрос, ответил парнишка. — Когда я остался один, меня хотел забрать к себе сиротский приют, вокруг которого ходили нехорошие слухи о рабском труде, чокнутых воспитателях и пропавших без вести детях. Естественно, я не дурак — отказался от их опеки. Мог себе это позволить, покуда крыша над головой была. А спустя неделю, пока я помогал кузнецу в качестве ученика, мой дом сгорел. Думаю, это произошло не случайно. Не успело ещё пепелище остыть, как ко мне заявился тот хмырь из приюта с двумя стражниками, напомнив мне о том, что бродяжничество в Ардонэйзии находится вне закона. Они знали, что мне некуда идти, и мне ничего не оставалось, как рвануть наутёк. А там всё по накатанной… Вечные бега, воровство, новые города и лица. До Тихой Лагуны я справлялся своими силами, а дальше… вы уже знаете…

— То, что ты рассказываешь, ужасно, — с сочувствием произнесла Лайла, глядя на поникшего паренька.

— Да уж… — согласился Джон.

— Знаю, — юнец поворошил палкой костёр. — Я пролил немало слёз из жалости к себе, но ни облегчения, ни сытости они мне не принесли. Пришлось взять себя в руки…

— Правильное решение, — утвердительно сказал Рэксволд. — Но мне вот интересно другое: как ты сумел пересечь границу и попасть в Эльтарон?

— Ох-хох, — снова оживился Алан. — Вам рассказать, как я убегал от патрульных с собаками по болоту?

— Было бы неплохо, раз ты разговорился. А то из тебя слова порой не вытянешь, — ассасин устроился поудобнее. — Я готов. Можешь начинать.

— Тише, — вдруг подняла руку принцесса, сосредоточенно прислушиваясь. — Шелест травы… и топот… Это шаги, — она обвела спутников удивлённым взором. — Ещё я слышу скрип кожаных ремней и глухой скрежет металла…

Ассасин быстро встал и осмотрелся: вдалеке по полю шла группа людей.

— Пять-шесть человек. Судя по всему, воины. К нам прутся.

После этих слов встали уже все: устремили тревожные взгляды к незнакомцам.

— Не нравится мне это, — Джон сжал рукоять меча на поясе. — Такие встречи в глуши не сулят ничего хорошего.

— В таком случае говорить тебе, — Рэксволд накинул капюшон, надел маску и непринуждённо прислонился к берёзе. — Я не мастак в спокойном общении — куда лучше разговариваю на языке стали.

— Надеюсь, он нам не понадобится, — следопыт посмотрел на ассасина. — Возможно, они просто заблудившиеся наёмники. Но всё же не будем искушать судьбу, — он бросил взгляд на Лайлу. — Сними украшения. Мало ли что у них на уме.

Принцесса кивнула, и Джон, как бы невзначай, заслонил её спиной, чтобы действия девушки не вызвали подозрений у приближавшихся незнакомцев.

Через несколько минут шестеро крепко сложенных воинов уже стояли в десяти метрах от лагеря. Из группы незваных гостей вышел бугай с татуировками на лице и пунцовым пятном на щеке. В его украшенной мехом броне угадывался стиль северных народов. Варвар остановился на полпути к костру. Обвёл странников строгим взором.

Рэксволд подпирал спиной дерево, ненавязчиво скрестив ладони на пряжке: поближе к кинжалам. Выглядел расслабленным и Джон, хотя был в полной готовности выхватить клинок. Алан старался скрыть испуг, но всё же нервно мял пальцами замаранный сажей рукав. Лайла держалась за следопытом и с волнением слушала, как учащается сердцебиение спутников.