Книга Связанные Неприятности, страница 44 – AnnKo

Барнабас тихонько, понимающе усмехнулся в ответ.

— Лиза, вы фатально недооцениваете два важнейших фактора: беспросветную магическую скуку нашей аристократии и то, как купеческие дочери умеют быть искренне благодарными, — он уважительно склонил голову. — Видите ли, одна из тех пышных дам в лиловом бархате по секрету поведала мне, пока я отсыпал её аванс, забавную историю. По дороге в столицу повозка Марты столкнулась на узком каменном мосту с закрытым экипажем её родной кузины — Клариссы Руж. Кларисса, к нашему общему счастью, является дочерью крупнейшего и богатейшего поставщика элитных тканей во всей Астральгии.

— И что с того? Марта ведь находилась под действием чар Аграфа?

— В том-то и крылся весь фокус! — Барни довольно, с истинно коммерческим азартом потер ладони. — Кларисса Руж в упор не узнала собственную двоюродную сестру. Зато она, как прирожденная ценительница и дочь текстильного магната, мгновенно впала в дикий, неописуемый экстаз от невероятного, летящего голубого платья Марты. А Марта, сообразив, что магия Аграфа сработала безупречно, не растерялась. Она с ходу сочинила кузине потрясающую легенду про гениального «тайного кутюрье», который добровольно заперся в проклятом замке «Светлый Ключ» и способен одним лишь касанием живой серебряной нити превратить любое старое шерстяное рубище в королевский шедевр высокой моды. Правда, Марте все же пришлось раскрыться перед кузиной, иначе не понятно кому, та бы не поверила.

Я невольно прикрыла рот ладонью, чувствуя, как у меня от масштаба этой пиар-кампании медленно кружится голова.

— А Кларисса Руж, разумеется, в ту же минуту разослала летучих магических вестников абсолютно всем своим столичным подругам, — довольно продолжил мажордом. — В Астральгии новость о том, что где-то в глуши появилось радикальное средство стать в сто крат краше и элегантнее самой невесты герцога, распространяется быстрее, чем степной пожар. К утру каждая вторая богатая невеста столицы знала: если ты хочешь гарантированно затмить всех на ближайшем королевском балу — тебе срочно нужно в Долину Теней. К «тайному мастеру».

Я невольно улыбнулась, вспомнив испуганное, но решительное лицо Марты. Дай бог, чтобы у этой отчаянной девчонки всё получилось. Если она под защитой моего Аграфа сумеет проскочить городские заставы, не выдав себя суровым ищейкам отца, у них с Томасом появится реальный шанс на счастье. Сбегут в свой Южный предел, тайно обвенчаются, а там разгневанному купцу Гилберту останется только смириться. Против законного брака не попрет даже самый богатый торговец мясом. По крайней мере, пальцы её влюбленному часовщику уже никто не переломает.

Впрочем, швейный триумф Марты на мосту имел и пугающую оборотную сторону, от которой у меня внутри всё сжалось от дурного предчувствия. Стоило Клариссе разнести по столице весть о «тайном мастере» и роскошном преображении кузины, как весь город встал на уши. И Гилберт Руж наверняка уже знал, что его дочь не сбежала на край света, а прячется где-то под самым его носом!

«Господи, только бы этот мясник не вычислил их раньше времени, — испуганно подумала я, судорожно сжав пальцы. — Вся столица гудит о платье и броши Марты, её ищут сотни завистливых глаз. Не дай бог отец найдет девчонку до того, как они с Томасом доберутся до заставы. Запрет в подвале на хлебе и воде, и тогда пиши пропало. Аграфы Аграфами, но против запертых на замок дверей купеческого особняка магия броши бессильна… Марта, детка, умоляю, поспеши. Утешает лишь то, что новое лицо отец не знает».