Книга Конфидент, страница 79 – Юрий Уленгов, Алекс Хай

Уголок её рта дрогнул, но улыбка тут же исчезла.

— Теперь знает. Я сказала ему при первой возможности. Дядюшка потом объяснил, что приличные девушки так себя не ведут.

Варенька отломила краешек пирожного, но есть не стала. Я покосился на Елизавету Петровну и понизил голос:

— А неприличные?

— С ними, должно быть, советуются заранее, прежде чем выдавать замуж.

Елизавета Петровна обернулась к нам. Варенька тут же взяла с подноса пирожное и принялась разглядывать его с живейшим интересом. Тётушка убедилась, что племянница стоит на месте, и снова занялась разговором.

— Так где же ваш жених? — спросил я тише.

Вместо ответа Варенька едва заметно повела глазами в сторону окна.

— Рядом с дядюшкой.

Я посмотрел в указанную сторону и сразу узнал мужчину рядом с Павлом Васильевичем.

Брат покойного графа Завадского.

Интересное совпадение. Впрочем… Если вспомнить, что покойный граф вёл семейное дело — ничего удивительного. У Павла Васильевича имелись мануфактуры, казённые подряды и редкая способность устраивать собственные дела с виду без всякого нажима. Теперь к этому списку следовало прибавить делового партнёра, которого он решил сделать Варенькиным мужем.

Лучшего кандидата во всём Петербурге, разумеется, не нашлось.

— Вы с ним знакомы? — Варенька проследила за моим взглядом.

— Приходилось встречаться.

— И что вы о нём думаете?

Ответить я не успел. Завадский повернул голову и увидел нас. На мгновение он застыл с бокалом возле губ, затем что-то сказал Павлу Васильевичу. Тот посмотрел в нашу сторону и улыбнулся.

Они двинулись к нам.

Этого ещё не хватало…

— Александр Алексеевич! — Павел Васильевич ещё издали протянул мне руку. — Какая приятная встреча! Елизавета, душенька, вы уже успели поздороваться?

— Разумеется, — отозвалась его супруга. — Это вы целый вечер держите гостя при себе и никого не замечаете.

— Виноват. Дела, всё дела…

Он произнёс это с таким довольством, что стало ясно — виноватым он себя явно не считал. Затем Козодоев-старший положил ладонь Завадскому на плечо и повернул его ко мне.

— Позвольте вас познакомить. Мой деловой партнёр, граф Алексей Петрович Завадский. Александр Алексеевич Дубравин — человек, которому мы обязаны спасением нашей Варвары.

Завадский поклонился. Ровно настолько, насколько требовали приличия.

— Мы знакомы, — сказал он.

Голос прозвучал спокойно. Только слова он выговаривал, почти не разжимая зубов.

— Вот даже как? — Павел Васильевич перевёл взгляд с него на меня. — Петербург тесен, господа. Порой удивляешься, где успели встретиться два человека.

— Довольно давно, — ответил Завадский прежде, чем я успел открыть рот. — При обстоятельствах, которые едва ли стоит вспоминать сегодня.

— Тогда и не станем.

Павел Васильевич не задал ни одного лишнего вопроса. Лишь улыбнулся чуть шире и тут же заговорил о приёме, об общих знакомых и о том, как редко теперь удаётся собрать в одном доме столько достойных людей. Елизавета Петровна поддержала мужа. Завадский отвечал, когда обращались к нему, Варенька молчала, отщипывая от пирожного крохотные кусочки и оставляя их на блюдце.

Со стороны мы, должно быть, выглядели совершенно мирно.

— Варвара в столице совсем недавно, — продолжал Павел Васильевич. — Ей полезно бывать в обществе. Новые знакомства, добрые друзья… Молодой девушке нельзя жить затворницей.