Книга Конфидент, страница 78 – Юрий Уленгов, Алекс Хай

— Ничего не изменилось. За посольскими людьми наблюдают, а вы продолжайте знакомиться и привлекать внимание. Только хозяину не докучайте — спугнёте ещё раньше времени… Если понадобится что-нибудь ещё, вам сообщат.

Я посмотрел на посла, возле которого уже стояли новые гости. Подходить к нему снова мне не хотелось даже из любопытства.

— Значит, справлюсь.

— Пока справляетесь, — согласилась Ольга.

Она попробовала вино, недовольно посмотрела в бокал и направилась к брату. Дама в синем уже оставила Дениса в покое, и теперь он разговаривал с каким-то статским господином.

Впрочем, без дела я пробыл недолго. Бергер отыскал меня сам, сообщил, что я прячусь от общества, и повёл исправлять положение.

Следующий час прошёл в поклонах, рукопожатиях и разговорах. Имена новых знакомых я перестал запоминать уже после четвёртого представления. Меня расспрашивали о Псковской губернии, о мертвяках и о том, правда ли Бергер обогнал на дрожках почтовую карету. На последний вопрос граф отвечал сам, причём с каждым разом расстояние, на которое он оставил карету позади, заметно увеличивалось.

Мне оставалось пить вино и вовремя поправлять самые безобразные подробности. Поручение церковников оказалось не слишком обременительным. Только ужасно скучным.

Я как раз высматривал стол, на котором ещё оставалось что-нибудь съедобное, когда в дальней гостиной мелькнуло знакомое лицо. Я присмотрелся и вскинул брови. Да ну! Не может быть!

В отдалении, у стены, отчаянно скучая и явно мечтая о том, чтобы всё это поскорее закончилось, стояла Варвара Михайловна Козодоева собственной персоной. Рядом с ней Елизавета Петровна степенно беседовала с двумя солидными матронами, то и дело касаясь веером Вариной руки, словно проверяла, не вздумала ли племянница уйти. Та смотрела поверх чужих плеч и, кажется, уже жалела, что вообще согласилась приехать.

Увидев меня, она едва заметно расправила плечи. Елизавета Петровна тоже заметила мой поклон и приветливо поманила веером.

— Александр Алексеевич, и вы здесь! — Она протянула мне руку, а затем повернулась к своим собеседницам: — Это Александр Алексеевич Дубравин. Он привёз к нам Вареньку.

Дамы тотчас захотели узнать, откуда именно я её привёз и правда ли по дороге нам встретились мертвецы. Пришлось ответить на несколько вопросов, заверить всех, что ничего особенно страшного не произошло, и лишь после этого Елизавета Петровна позволила нам с Варенькой отойти на пару шагов.

— Не думал вас здесь встретить, — с искренним удивлением произнёс я, с любопытством глядя на девушку.

— Я тоже не думала здесь оказаться, — ответила она. — До сегодняшнего утра.

Елизавета Петровна находилась рядом и могла слышать каждое слово, поэтому Варенька продолжала улыбаться. Глаза у неё при этом оставались сердитыми.

— Дядюшка привёз меня знакомиться с женихом.

Я чуть не поперхнулся вином.

— Уже?

— Он человек деловой, — Варенька почти безошибочно повторила интонацию Павла Васильевича. — Не любит терять время.

Я поставил бокал на край стола, пока всё-таки не пролил его на чей-нибудь рукав.

— И кто же этот несчастный?

Она перестала улыбаться и посмотрела на меня внимательнее.

— Почему непременно несчастный?

— Он ещё не знает, что вы думаете о замужестве, и не видел, как вы обращаетесь со штуцером.