Онлайн книга «Конфидент»
|
Впрочем, его сиятельство это нисколько не смущало. Квартира была нужна сейчас, имение — когда-нибудь потом, а подбивать бухгалтерию он всегда считал занятием скучным и недостойным, особенно когда была масса занятий куда веселее. Извозчик остановился у парадной. Я расплатился, поднялся по ступеням и вошёл. Дежуривший внизу швейцар услышал имя Бергера и тут же с улыбкой отошёл в сторону. — Проходите, ваше благородие. Вы как раз вовремя. Граф изволят устраивать кулинарное представление. Похоже, за время моего отсутствия ничего не изменилось… Зычный голос графа был слышен ещё с лестницы. Я поднялся на этаж, отдал лакею шляпу и пошёл на звук. Даже обычный завтрак Бергер умудрялся превратить в настоящее зрелище. В просторной гостиной собралась золотая молодёжь Петербурга. Нескольких гостей я видел ещё вчера, в «Белом волке», и выглядели они несколько помятыми. Часть гостей мне была знакома по прежней жизни, а кого-то я видел впервые. Впрочем, в этом тоже не было ничего удивительного: народ в компании графа постоянно менялся, неизменным оставался лишь костяк, состоявший из лихачей. Как выяснилось, я был неправ: кое-что всё-таки изменилось. Например, исчезла стена между гостиной и кухней. Вместо неё нынче зиял широкий проём, через который прекрасно просматривались печь, столы и снующая прислуга. Судя по свежей штукатурке, перепланировку закончили совсем недавно. Как граф сумел получить разрешение хозяйки дома, оставалось загадкой. Впрочем, нет. Я знал разгадку. Не знал лишь точной суммы, которую отвалил граф за свои чудачества. Посреди гостиной стоял большой стол. Стулья расставили вокруг него амфитеатром, а в центре всего этого великолепия возвышался Бергер в поварском фартуке, колпаке и белых нарукавниках. Справа и слева ему помогали две весьма миловидные девицы. Они раскатывали тесто, раскладывали начинку и лепили пельмени. Сам граф пока ограничивался указаниями, и, разумеется, работал на публику. — Сами по себе пельмени — прекрасное исконное блюдо, абсолютно самодостаточное, и, казалось бы, не нуждающееся в улучшениях, — вещал Бергер, размахивая скалкой. — Однако, если слегка изменить технологию приготовления и добавить к нему один секретный ингредиент… Жестом фокусника он извлёк из-под стола запечатанную сургучом бутыль с какой-то тёмной жидкостью и потряс ею с видом победителя. — Этот соус везли для меня специально из самого Сиамского королевства! И должен сказать, друзья мои, это нечто! Он полностью меняет вкус любого блюда. И для сегодняшнего завтрака я придумал собственный, совершенно уникальный рецепт. Итак, слушайте… Дальше последовал подробный рассказ о том, как именно следует готовить пельмени по-сиамски, но меня это интересовало мало. Мне нужен был сам Бергер. Однако ждать, что он бросит представление ради разговора, было бессмысленно. Я дождался, пока граф меня заметит, помахал ему и направился в курительную комнату. В клубах дыма там сидели двое офицеров. Перед ними лежал «Петербургский вестник», и оба с таким интересом рассматривали первую полосу, живо обсуждая какую-то статью, что я не удержался и тоже заглянул в газету. Хм. Любопытно. Крупный заголовок сообщал: «МЕРТВЕЦЫ С БОЛЬШОЙ ДОРОГИ. НОВАЯ УГРОЗА ИЛИ ОЧЕРЕДНАЯ МИСТИФИКАЦИЯ?» Звучало интригующе. И, кажется, я уже знал, о чём пойдёт речь в этой статье… |