Книга Наследник темной звезды. Том VIII, страница 3 – Василий Груздев

Четверть флота за один скоротечный бой. Учитывая предыдущие потери, в строю из двухсот пятидесяти трёх вымпелов осталось сто шестьдесят с хвостиком. С одной стороны — однозначная победа, с другой… А дальше как драться?

Полностью готовы к бою только полсотни единиц и у тех боезапас на исходе? Не считая прибывшего подкрепления, конечно. А через брешь вон уже лезут корабли флота скраберов. Свежие, ещё не побывавшие в бою, двести семьдесят тяжёлых кораблей… Впрочем, что с этим делать, и Алексу, и Брайану было очевидно.

— «Арчеров» бы в проход нацелить и прикрытие дать… — как бы невзначай намекнул Бёрн.

И адмирал без лишних вопросов начал отдавать приказы. Привыкает к нему, это хорошо.

— А разве нам не пора сваливать? — напомнил им Соверен.

— Успеем, — отрезал Риггер. — Идёт спасательная операция. На некоторых кораблях нужен срочный ремонт. Если противник не придумает что-нибудь эдакое, мы выиграем на это время.

И противник ничего эдакого не придумал, а попытался тупо прорваться через заслон, выставленный адмиралом. «Арчеры», до этого не сделавшие ни единого выстрела, отлично сработали, разобрав с десяток тяжёлых линкоров противника.

Вторая атака под прикрытием «мазершипа» — огромной тарелки вдвое превышающей погибший авианосец тарков — тоже не принесла успеха. Получив половину от «арчеров», тот потихоньку начал сдавать назад.

— Так можно и постоять, — засмеялся кто-то.

Так-то оно так, но командование противника в эти игры решило не играть и повернуло флот… Что, впрочем, логично. Им ломиться сквозь минное поле было незачем.

Недолго думая, они пошли обратно к северным вратам. И то, что они последуют за ними другим путём, почему-то не вызывало сомнений. Тем более что ближайший густонаселённый мир как раз находится в системе Пармус, и это Маунтинхай — родной мир Квентина. Отступать дальше некуда.

— Ждём, когда они уйдут во врата, и только после этого стартуем, — объяснил Риггер. — В таком случае у нас будет в запасе минимум двое суток, если они решат вернуться. Или около пяти дней, если они пойдут в обход…

— Я ставлю на пять дней, — подал голос Бёрн. — Скраберы больше не будут рисковать попусту. Они и так слишком много потеряли на ровном месте.

— Тоже склоняюсь к этому, — кивнул Брайан. — Будем ждать их в «Пармусе». Но и здесь оставим разведчика, чтобы предупредил в случае чего…

— Так что там по поводу смены главнокомандующего? — неожиданно сменил тему Бёрн.

— Вы серьёзно, Моркштерн? — нахмурился Риггер.

— Абсолютно, — пожал плечами Алекс. — Мы живы. Флот пострадал, но прорвался. Или вы отказываетесь от своих слов?

— Алекс, — взял слово Соверен. — По-моему, это сейчас не к месту.

— А по-моему, более чем к месту, — заявил лорд Моркенштерн. — Неужели вы предпочтёте забыть, чьи идеи были использованы для достижения этого результата?

— Вам так необходимо моё кресло? — взбешенный Риггер вскочил на ноги. — Забирайте!

— Ну уж нет! — усмехнулся Бёрн. — Вы там смотритесь лучше, Брайан. Боюсь, я буду даже не вполовину так хорош в этом. Должность адмирала остаётся за вами, но общую стратегию альянса я предпочту оставить за собой.

— Вы же понимаете, что это так не работает, Моркштерн? — вступился за адмирала Шекли.

— Более чем, — кивнул Алекс, добавляя в голос стали. — Но разве кто-то будет против, если вы втроём объявите меня главным? Или мне так и придётся исподтишка продавливать свою волю? Подумайте над этим. А пока позвольте откланяться: меня заждалась жена.