Книга Наследник темной звезды. Том VII, страница 42 – Василий Груздев

— Терра — не сказка, спасение — не сказка, — ответил ему Бёрн. — Но спасителя подменили!

— Что значит — подменили? — не унимался неизвестный.

— Система заботится о расах галактики! Система, а не Хранитель! Это её автоматические корабли нашли Терру и перевезли её недобитые остатки на терраформированные под неё планеты. Это её боевые станции не подпускали к этим планетам тарков, пока человечество не встало на ноги и не обрело самостоятельность.

— А Хранитель…

— А Хранитель хранит не нас! Его задача — следить за работой автоматических систем и корректировать их там, где без живого интеллекта не обойтись.

— Снова какой-то бред! — послышался выкрик императора.

— Бред, — поддакнул Бёрн. — Это то, чем нас на протяжении тысяч лет кормит пропаганда ксеносов. Пропаганда, которую финансируют из бюджета Империи. Как будто кто-то здесь заранее небеспристрастен…

Алекс упер взгляд в черную маску, так будто хотел прожечь в ней дыру. Ждал ответа, но того не последовало. Только император понял, о чем он сейчас говорил, — остальные лишь пытались осознать его слова.

— Если градус этого безумия кажется вам еще приемлемым, — невесело усмехнулся Бёрн, — придется его повысить. За золоченой маской Хранителя скрывается тарк.

Из зала послышался нервный смех. В другом месте и в другое время подобное заявление и правда сочли бы безумием. Но сегодня уже слишком много стен было сломлено. И под шумок пора разрушить последнюю.

— Это недоказуемо! — тут же заявил император.

— А что, если у меня есть свидетель, который видел его истинный лик?

— И кому мы можем безоговорочно доверять? — неожиданно задал вопрос Шекли.

— Безоговорочно я бы не стал доверять даже себе, — ответил Бёрн. — Но, быть может, вы прислушаетесь к словам Высшей?

Одновременно Алекс коснулся передатчика, закрепленного в ухе, и прошептал: «Пора».

Пару секунд ничего не происходило, заставив его понервничать, но спустя еще мгновение прямо посреди зала появилась проекция энзаль. Так же, как когда-то являлся им Хранитель. Даже находясь не во плоти, она завораживающе воздействовала на собравшихся здесь мужчин. Седые старики и те невольно выпрямили и без того ровные спины.

— Приветствую Сильных! — прозвучал невероятно мелодичный и в то же время твердый голос. — Я та, кого вы знаете под именем Азура. И я пришла сюда, чтобы принести свои извинения.

Люди замерли — такого никто не ожидал. Один лишь император нервно водил головой, будто вел с кем-то немой диалог. Судя по всему, пытался получить по гиперсвязи новые инструкции… А энзаль тем временем продолжала.

— Как мне ни прискорбно это говорить, но в появлении аол-нида частично есть и моя вина… — заявила она, и её голос потонул в шумном гомоне, но тот быстро стих. — Незнание не освобождает от ответственности, а оправдываться бессмысленно. Но я хотела, чтобы вы знали: это случилось не по злому умыслу.

— Вы выпустили эту тварь? — задал вопрос Шекли.

— Если быть точной, я была одной из тех, кто дал добро на её расконсервацию, — объясняла Азура. — Все трое Высших и сам Хранитель проголосовали за это. У каждого были на то свои причины…

— Значит, вы не знали, что сотворит это чудовище? — продолжал допрашивать Высшую пожилой лорд.

— Мы знали, что псайкер создаст портал, — не стала отрицать Азура. — Сбой внутри Системы был способом получить от неё зарезервированные ресурсы… Это долго объяснять и бессмысленно. Важно другое — это не должно было достичь таких масштабов. Однако Хранитель вмешался в этот процесс и создал условия, в которых псайкер стал неконтролируемым…