Книга Наследник темной звезды. Том VII, страница 21 – Василий Груздев

— Ты же понимаешь, что она может быть уже не той, кого ты знал? — последовал закономерный вопрос.

— Это не важно. Я обещал, что приду за ней, и сдержу это обещание.

Бравада. Алекс знал, что сейчас на это повлиять не сможет. В крайнем случае — уйти и после вернуться… Но Аркхрат пошел у него на поводу.

— Обожаю людей! Даже лучшие из них готовы поступать вопреки логике, когда это касается их партнеров, — расхохотался он. — Что ж, я принимаю твое предложение. Отходите в сторону, люди. Ученицы я вас с собой не зову, но мы еще обязательно увидимся.

— Все — в строну! — приказал Бёрн, слыша нестройный возмущенный гул.

Их можно было понять. Они многим пожертвовали. Кто-то старался ради Империи, кто-то надеялся сорвать куш. Но в целом они понимали, что иного выхода из этой ситуации нет. Прежде чем сделать шаг к порталу, Алекс отбил кулак Барли и обнял на прощание Эрику. Отдал приказ Краху защищать жену и, не сказав ни слова, прыгнул в красное туманное марево.

Внутри их ждал еще один биом, наполненный псевдожизнью. Репликанты здесь были значительно сильнее. Наблюдая за ними, Бёрн понимал: даже эта локация могла стать для них непроходимой — слишком много сил было потеряно. Однако драуги шли сквозь нее словно сквозь масло. Мощь подавлялась еще большей мощью, и от него уже ничего не зависело. Всю дорогу он шел рядом с Аркхратом, который развлекал себя и его разговорами.

— Кажется, ты хотел узнать, что заставило нас хитрить? — вспомнил Высший.

— Почему вы скрывали, что нацелены на награду? — кивнул парень. — Все эти разговоры о «любопытстве» были лишь отвлечением внимания?

— И да и нет, — объяснял ксенос. — Любопытство и жажда познания — наша страсть. Один из основных инстинктов. Но и материальное нам не чуждо.

— Вы практически не участвовали в испытаниях жизни, — напомнил Алекс. — Уж кто-кто, а вы могли отобрать любой мир у кого угодно.

— Выиграть испытание — не значит отобрать мир, — усмехнулся нелюдь. — Для этого надо его зачистить, удержать, превратить в крепость… Ты когда-нибудь видел боевой флот драугров?

— Нет.

— Никто не видел, — хохотнул Аркх. — Потому что его не существует. У нас нет боевых машин, солдат и армии как таковой. Наши миры надежно защищены сетью автоматических боевых станций. Не таких мощных, как у Системы, но никаким ящерам или жукам здесь ничего не светит.

— Не понимаю, что вам мешает создать всё необходимое. С вашими-то технологиями…

— Менталитет и правила, которые диктует нам Система, — уже не так весело отвечал ксенос. — В большинстве своём мы слишком ленивы сражаться. Драугам нет дела до завоеваний. В теории я мог бы создать полностью автономную систему, которая сделала бы это за нас, но Система запрещает воплощать полноценные ИИ.

— Лень мешает драуграм подмять под себя галактику? — не смог сдержать смешок Бёрн.

— Как бы это абсурдно ни звучало… Мы для этого слишком большие индивидуалисты. Мало кому из нас в принципе интересно это расширение. Считанным единицам… Ты не представляешь, как было сложно затащить сюда даже этих, — он обвел рукой рассредоточенных вокруг соплеменников.

— Я мог бы придумать десяток-другой способов, как сделать это чужими руками, — предложил Алекс. — Я слышал, что вы сильны в клонировании.

— Оу! Мы пытались, — хмыкнул Аркх. — На просторах нашей галактики есть целых две сотворенные нами расы. Как только критическая масса этих индивидуумов достигает определенной планки, Система тут же выделяет их в отдельный вид и обеспечивает защиту.