Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 46 – Василий Груздев

Распорядитель недовольно покосился на меня, подумал немного и вдруг окликнул кого-то:

— Эй, Темень! Сюда иди.

Из глубины комнаты, оторвавшись от созерцания записей, вышел темнокожий крупный парень. Во как…

— Слушаю, старший, — отозвался он басом.

— Проводишь вот этого к скотникам и объяснишь наши правила.

— Понял, старший, — кивнул парень и тут же скомандовал: — Пошли, птенчик.

Выходя наружу, он даже не озаботился, иду ли я следом. Пришлось поторапливаться. Шли молча, а я поглядывал на его лицо — чёрное, с непривычными очертаниями. Таких у нас редко встретишь — откуда-то с юга… И как занесло?

Впрочем, не то чтобы большая диковина. В секту Вольного Неба не только с ближайших провинций едут, но и издалека. Так-то у нас и северяне встречаются. Говорят, у них посёлок где-то в горах, на границе провинции… Светловолосые, голубоглазые. Пару раз видал в городе. Тоже, вроде, в секте обучаются.

Молча мы миновали городские кварталы и вышли к воротам, где у нас проверили бирки. За порогом начинались склоны горы Фенлин — владения секты. А дальше, поговаривают, и вовсе Дикие земли, а за ними — обитель Хаоса. Окраина мира.

Темень повернул налево к тому гребню, по которому я наперегонки с ветром бегал, только с другой стороны. Тропинка петляла между валунами, поросшими седым мхом. Мы поднимались выше, город внизу становился всё меньше, а вскоре и вовсе скрылся за скалистым выступом.

Шли около часа. Воздух становился прозрачнее и холоднее, пахло травами. Наконец тропа вывела нас на просторные луга… А это что за диво? Сначала мне показалось, что глаза подводят. Проморгался, но наваждение не исчезало.

У самого обрыва паслось небольшое стадо. Звери напоминали обычных кабанов — коренастые, на крепких ногах, с жёсткой щетиной на загривке. Вот только помимо клыков из головы росли рога. Целых четыре: пара прямых, острых, торчали вперёд, словно копья, два поменьше загибались назад, к ушам. Шкура их отливала металлическим блеском.

Рядом пастух — худой старик в простой одежде слуги. Стоял, опираясь на длинный посох, поверхность которого покрывали витиеватые руны. Они то гасли, то вспыхивали золотым светом. Артефакт какой-то.

— Это что, духовные звери? — вырвалось у меня.

Никогда вживую таких не видел. Да и в мёртвую тоже. К нам такие не забредают. Говорят, им духовная энергия нужна как воздух, и она тем гуще, чем дальше в Дикие земли.

— Конечно духовные, — усмехнулся проводник. — Рогатый кабан — мешок редких ингредиентов. В ход всё идёт: от шкур и костей до потрохов и глазных яблок.

— А на вкус какой? — без задней мысли спросил я.

— Да кто ж его знает, — хмыкнул темнокожий. — Это мясо внутренние ученики и то лишь по праздникам едят. Оно духовной энергией пропитано — ого-го! Напрямую в Ци превращается. Каналы укрепляет, Ядро формировать помогает. Не еда — алхимия. А чтобы пожрать — мясо можно и на рынке купить, обычное.

Кивнув провожатому, я двинулся дальше, размышляя. Всё здесь иначе. Вроде бы всю жизнь рядом с этими чудесами живёшь, через день о них слышишь, а пока сам не столкнёшься — поверить трудно. Раньше для меня техники практиков мало чем отличались от уловок проезжих фокусников. И то и другое казалось чудом. Теперь уже и сам кое-что умею…

Тем временем мы подошли к загону, растянувшемуся по склону и упиравшемуся в скалу. Его окружал частокол в рост человека: толстые бамбуковые палки, врытые в землю, расставленные на ширину кулака. Изнутри жерди подпёрты камнями, чтобы кабаны не подрылись.