Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 3 – Василий Груздев

— Не слушай его, брат, — настаивал я, глядя на друга. — Мы сможем найти другой выход.

— Да нет у меня другого выхода, Син! — шептал здоровяк. — Мама, она… Ты просто её не видел! В общем, ты как хочешь, а я в деле.

Сердце у меня было не на месте. Ладно Эрли — для него стащить, что дышать. Жизнью готов рискнуть ради наживы. А Хао пусть и простоват, но дураком не был — зря рисковать не станет. А значит, и правда иного выхода не видит.

Стиснув зубы, я посмотрел на воришку. Плохая это затея, как и все прочие, что ему в голову приходят. Но в этот раз он и правда пытается помочь. Отговорить не получится — без меня всё уже решили.

— И когда вы туда собрались? — хмуро поинтересовался я.

— Сегодня, после полуночи, — лицо Эрли озарила довольная улыбка. — Практик там почти не появляется. Всё больше в горах при павильоне обитает.

— И откуда ты всё это знаешь? — мои брови в очередной раз сошлись на переносице.

— Я за ним давно наблюдаю… — прищурился Эрли. — Сам бы обнёс, но там замки хитрые. Грубая сила нужна, железным прутом створку поддеть. Я уже всё продумал… Давай, Син, там добра на всех хватит.

Я очень хотел отказаться. И уже почти это сделал. Не мой это путь. Но глядя на лицо Хао, понял, что не смогу так просто его отпустить.

— Хорошо, — согласился я. — Только чужого добра мне не надо. Снаружи останусь, если что — знак дам.

— Лишним не будет, — довольно осклабился Эрли.

— А теперь вали! — буркнул я на него. — Мешки сами себя не разгрузят.

С работой и правда надо было заканчивать. Хозяин Вон на наши перешептывания давно уже косо смотрит. Солнце за горизонт уходить начало, а телега ещё полная.

— Это мы вмиг! — подорвался обрадованный Хао, утраивая наши усилия.

* * *

Луна подсвечивала нам дорогу. Её огромный круглый диск сегодня был особенно ярок, словно намекая, что не время делать глупости: тьма не будет укрытием. Однако поворачивать назад было уже поздно. Как я ни пытался что-нибудь придумать, иного предложить не смог…

К стене, отделявшей Запретный город от трущоб, мы подбирались через самый мерзкий район Хароя. Воняло тут ещё хуже, чем на рынке, — тухлятиной и нечистотами. Что неудивительно: здесь проходила сточная канава. Дерьмо сюда стекалось со всего города. И люди обитали здесь соответствующие — те, кому опускаться уже некуда, и те, кому больше некуда податься.

Раньше я тут почти не бывал, а вот для Эрли это дом родной. Здесь живёт его отвратительная семейка. Вечно немытые, в рваной засаленной одежде. Каждое второе слово бранное. Днём они попрошайничают и воруют, а вечерами режутся в карты, пропивая добычу.

Но это всё с краю, а сюда, к стене Внутреннего города, я ни разу не выбирался.

— Далеко ещё? — спросил Джу.

Втянув носом воздух, он закашлялся, чуть не угодив в дурно пахнущую лужу. Из окна неподалёку послышались несвязные пьяные крики.

— Почти на месте, — ответил Эрли.

Шёл он первым, показывая дорогу. Двигался ловко и бесшумно, чего не скажешь о следовавшем за ним Хао. Тот, словно медведь, перекатывался с ноги на ногу, выбирая путь почище. За ним семенил Джу, а я замыкающим.

Чем глубже мы заходили, тем тревожней становилось на душе. Хотелось повернуть назад или попробовать в очередной раз отговорить Хао. Но я не сделал ни того, ни другого. Тот не послушает, а я… Я не брошу. Утешал себя тем, что ради тётушки Фэ стараемся.