Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 119 – Василий Груздев

— Пойди-ка погуляй, Мия, — сказал Лис и шлепнул девушку пониже спины, выпроваживая её из-за стола.

— Твоя подруга? — спросил я, присаживаясь за стол.

— Да какая подруга, — скривился Рафу. — Лицом торгует, внимание отвлекает. Так дела вести проще.

— Это у неё хорошо получается. А отослал зачем?

— Чувствую, серьёзный у нас разговор намечается, — усмехнулся Лис. — Не каждый день люди из подземного царства возвращаются. А чтобы после этого ко мне приходили — ещё не бывало.

— Да напутали они там…

— И меня ты, видимо, не искал? — поднял он бровь. — Случайно забрёл?

— Искал, — не стал отпираться я и тут же схватил тигра за усы. — Дело к тебе есть. Можешь устроить мне встречу со старейшиной Лань Феном?

Рафу удивлённо присвистнул.

— Разве что случайную, — ответил он. — Узнать, когда он свой пик покинет, и выскочить ему под ноги. Правда, там есть шанс без головы остаться…

Он рассмеялся.

— Мне сегодня надо, — возразил я.

— Ты чего, Син, умом тронулся? — спросил сосед весело, но, заглянув мне в глаза, посерьёзнел. — К старейшине так просто не попасть. Тем более слуге. Мы с ними живём в разных мирах. Даже если попробуешь пролезть официально, тебя сразу завернут.

— А если дело очень важное?

— Для тебя или для него? — осклабился Лис, а я нахмурился. — То-то. Если ты захочешь доложить о нападении вражеского культа, думаю, тебя пустят. Но если окажется, что соврал, в лучшем случае из секты попрут.

Меня это не устраивало. Возможно, старейшина спустит мне это с рук, а может, и правда выгонит взашей на радость Дзян Хэ.

— А если не к старейшине, а просто на пик попасть? — спросил я. — А там уже как-нибудь сам…

И тут Рафу замер.

— Время сколько? — вдруг спросил он.

— Час Собаки на носу… — протянул я, вспоминая.

— А деньги у тебя есть? — спросил Лис.

— Хватит? — я достал из-за пазухи шнурок с серебряной монетой, что дал мне Воробей.

Судя по тому, как загорелись глаза дельца, хватало с лихвой. И он тут же назначил свою цену.

— Почти, — сказал он. — Но тебе, так уж и быть, уступлю.

Стоило монете оказаться в его руках, как Рафу сорвался с места.

— Скорее, а то опоздаем. Да поторапливайся ты!

Я бежал следом. Ничего не понимал, но делал, как велено. Прорвавшись сквозь торговый квартал, мы вновь оказались на площади, где располагалась управа. Да что же такое, туда-сюда…

— Фух, кажется, успели, — выдохнул Лис, замедляя шаг.

Направились мы не к Павильону Исполнения Повинностей, а к добротному зданию справа. Здесь было два входа. Над узкой дверцей в торце виднелась табличка: «Павильон Внутреннего Уклада». Проходя мимо, я заметил одиноко скучавшего за стойкой распорядителя.

— Тут ведётся учёт постоянных работников, — на ходу пояснил Рафу. — Поваров, садовников, кузнецов… Тех, у кого руки из правильного места растут. Попасть туда непросто, но престижно. Среди слуг, конечно. Если что, могу устроить…

— А сам почему не устроишься, если престижно?

— Так это работать надо! — усмехнулся Лис. — А на той же кухне можно договориться со старшим и жить свободно.

— Ясно, — кивнул я, останавливаясь возле второго широкого входа.

Подняв голову, прочитал: «Павильон Полезных Промыслов». Внутри находились отгороженные бамбуковыми ширмами комнатки, в которых сидели хмурые приёмщики. На моих глазах один из них положил на чашу весов пучок трав и старательно начал подбирать маленькие свинцовые гирьки, чтобы уравновесить его.