Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 113 – Василий Груздев

Вернее, есть места, где талантливого юношу или девушку могут обучить обращаться с Ци. Культы, даосские храмы, школы боевых искусств… Только все они для посторонних закрыты. С кем попало тайными знаниями делиться не станут.

С сектой Вольного Неба намного проще — покажи талант, будь полезен старейшинам и патриарху — и возможности найдутся сами. Потому-то сюда отовсюду и съезжаются.

Секта — одно из немногих мест в нижних мирах, где обычный человек без рода и племени может попытать удачу на пути практика, не имея за душой ничего.

Так что у меня выбора нет. Сейчас уж точно. Рафу назвал это место ведром со скорпионами… Мне остаётся только стать одним из них и надеяться, что в конце своего пути я смогу сохранить капельку человечности.

Принятое решение разбило скрепы моего сознания, даруя силы сделать первый шаг. Выдохнув, я отыскал чёрное пятно вдали. Если глаза не обманывают, в той стороне должен находиться прииск. Не ошибся. Следуя в этом направлении, я вышел к обрыву, за которым обнаружился край огромного котлована.

Вдалеке виднелся наш посёлок, только прямой дороги туда не сыскать. Да и откуда в горах дороги? Тропы. Но их не видать. Придётся идти наугад, в обход. Я двинулся вдоль края, выискивая хоть какую-то дорогу вниз.

Вскоре наткнулся на осыпь, что вела к небольшому уступу. Крутая, но выбирать не приходилось. Засунув кисть Ши Хао за пазуху, начал спускаться спиной к обрыву, цепляясь за острые камни, так и норовившие выскользнуть из-под ноги. Медленно, несколько раз чуть не сорвался…

Спустя четверть часа мучений я наконец выбрался на относительно ровную площадку, поросшую жухлой травой. Отсюда вниз спускалась крутая тропа, ведущая к раскинувшейся по склону бамбуковой роще. Другого пути не видно… И не понять, что там, за рощей, кроется. Однако выбора-то нет.

Сунулся туда. Стебли стояли очень плотно, местами даже приходилось протискиваться. Демон меня дёрнул напрямик идти! Надо было по краю пробовать, там вроде не так густо было… А вскоре мне пришлось пожалеть об этом вдвойне.

Роща резко оборвалась. Точнее, внутри неё обнаружилась серая скальная прогалина, уходившая вниз ступенями. И только спустившись с первой, я заметил движение. На небольшом пятачке, греясь на солнышке и сливаясь с камнями под собой, лежал Каменный Лев… Стоило мне оказаться внизу, как он вскинул голову, ловя меня пустым дымным взглядом.

Судя по размерам — тот самый, которого мастер Ши прогнал огненной вспышкой. Чёрная каменистая шкура пришла в движение, бестия с хрустом поднялась и, крадучись, направилась ко мне. Я замер, не смея дышать. Сердце пропустило удар и бешено застучало.

Ну как так? Надо же было столько пережить, чтобы в итоге попасть на зуб случайному духовному зверю! Впрочем, мастер Ши говорил, что люди ему как еда не интересны… Вроде как Каменные Львы охотятся за наполненными духовной энергией камушками. Но даже если он просто поиграть мной захочет — мало не покажется. От такого не убежишь. Лучше даже не пробовать, охотничий азарт в нём не распалять…

Клинок души просился в руку, чувствуя моё смятение, но я не позволил ему показаться. Если уж три мастера с этим существом могут не совладать, что толку от обычной стали? Но что же делать? Да ничего. Стоять. Тихонечко. И надеяться, что потомок Суаньи потеряет ко мне интерес.